包头市，位于内蒙古自治区西部，是中国内蒙古自治区的第一大城市，因其丰富的稀土资源和包头钢铁公司的强大产业，也被称为草原钢城。这座城市与呼和浩特市和巴彦淖尔盟相邻，北与乌兰察布草原相接，南沿黄河而建，与伊克昭盟隔河相望。包头行政区域划分为昆都仑区、青山区、东河区等市区，以及白云鄂博矿区、石拐区等特殊区域，还包括土默特右旗、达尔罕茂明安联合旗、固阳县和九原区等农牧业旗县区，以及一个经济开发区。
包头的历史悠久，早在5000年前就有人类活动。清朝乾隆时期，包头发展为两条小街的村落，后来在1923年京包铁路延伸至此，使其成为西北地区的商业中心，享有"水旱码头"的美誉。1926年设立县治，1938年升格为市，1945年实行市县并存，直至1953年，包头正式成为城市。
包头地理位置独特，位于内蒙古高原南端，阴山山脉贯穿市区中部，形成北部高原、中部山地和南部平原三种地貌。黄河流经此地，气候属于温带大陆性，年平均气温6.4℃，降水量310毫米，无霜期110至142天。包头以其矿产资源丰富而闻名，其中白云鄂博尤为著名，是世界领先的多金属共生矿，稀土矿储量居全球首位。包头钢铁稀土公司则是中国钢铁工业的重要支柱。
包头的交通十分发达，是京包、包兰、包白、包神等铁路的交汇点，航班连接着呼和浩特和北京等地。市内的五当召，建于清乾隆年间，是中国著名的佛教寺庙之一，还有美岱召、昆都伦召、梅力更召等其他著名寺庙。东河区的转龙藏则是一处风景优美的旅游景点。
据统计，2004年，包头市总面积达到27691平方千米，人口总数为210万人，是一座融合历史文化与现代工业的活力城市。
包头稀土高新技术产业开发区于1992年11月经国务院批准成为自治区唯一的国家级高新区，也是全国53个国家级高新区中唯一冠有稀土专业名称的高新区。稀土高新区位于包头市区南侧，属全市规划中心，管辖面积49平方公里，其中新建区规划面积为15.53平方公里。包头“高校园区”和“科技园区”也一并纳入稀土高新区，进一步完善了“一区多园”的发展模式。