20余年间跨越百公里的两次勘探之旅揭示了昌图煤田的秘密。新发现的煤田坐落在昌图县西北约100公里,中心区域包括付家、双井子、七家子等四个乡镇,总面积达400平方公里,以古榆树镇为核心地带。
东北煤田地质局101勘探队的总工程师王生辉讲述了这段发现历程。1956年,铁法煤田的发现为地质局提供线索,他们相信铁法煤矿的周边可能还有未被开发的煤炭资源。果不其然,2006年,101勘探队在亮中桥镇发现了约2亿吨的煤田,但煤质欠佳。王生辉比喻说,地质构造就像大海的波浪,宝力镇是浪头,而古榆树镇则可能隐藏在浪底。
1984年至1987年,101勘探队曾在此地初步勘探,但受限于当时的技术条件,只能探到地下1000米。2008年,王生辉重新分析旧资料,预见到1000米以下可能蕴藏着5亿吨至6亿吨的煤炭资源,勘探工作重启。然而,在首个钻孔407#探至1500米时,未见煤层,这令整个勘探队面临抉择。
在巨大的投入压力下,王生辉和队长黄贵决定再下50米,最终在1512米深处发现了丰富的煤层。2008年10月至2009年末,101勘探队在古榆树周边400平方公里的区域探明了7个主采煤层,其中15号煤层平均厚度达5米,煤质为优质长焰煤。据黄贵介绍,最初的估计储量仅为几个亿,但已勘探的200平方公里中已发现至少10亿吨的煤炭储量,还有200平方公里未探明,预计储量至少还有14亿吨,这使得古榆树煤田的潜在价值堪比铁法煤田,且煤质更优。
昌图煤田是2010年7月底101勘探队在辽宁北部发现一座大型煤田,初步掌握煤炭资源量逾10亿吨,煤层气资源量超过50亿立方米。这是中国东北地区近20年来发现的最大煤田之一。