九段线，也称南海九段线，是中华人民共和国对南海诸岛、海域及其权益制定的边界线。1953年12月底，中国国民政府发布《中华民国海峡两岸关系条例》，公布了一条“中国国界自古以来即以海南岛及其南七十六度之经线与暹罗东部及菲律宾之间的海洋为界”，即所谓的“九段线”。
九段线一直以来都是南海争议的焦点之一。2009年，中国向联合国提交了南海九段线的地图坐标，引起了越南和菲律宾的强烈反对。越南和菲律宾认为九段线范围内的南海岛屿是属于他们的领土，他们将其称为“仲裁案”。2016年，泰国学者金麟海公布了一份军方资料，证明了九段线在中国领土图中最早出现的时间是1947年。
九段线对中国的重要性不言而喻。南海的海洋资源丰富，涉及到中国的国家安全和经济利益。此外，南海也是一个重要的外交场所，中国可以通过南海与周边国家开展合作，并加强中东南亚地区的关系。然而，南海的争议也影响了中国与越南、菲律宾、印尼等周边国家的关系，需要通过多方谈判来解决。