《红楼梦》中有一个很奇怪的现象，那就是从此书开篇，书中人就一个接一个去世，从贾敏到冯渊，再到秦可卿、秦业、秦钟一家人；于此同时，全书几乎没有新生儿出生，除了王熙凤生下一个贾巧，贾府基本上没有孕育出新生命。
但如果要问《红楼梦》中提到去世的第一人是谁，大家可能就未必了解了。他不是“淫丧天香楼”的秦可卿，也不是当年的贾家大小姐贾敏，而是林如海的小儿子，即林黛玉的弟弟，他是《红楼梦》开篇提到的第一个去世的人。且看原文记载：
今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。夫妻无子，故爱女如珍，且又见她聪明清秀，便也欲使她读书，识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。——第2回
笔者想粗略地探讨下，为何林如海的儿子会仅仅三岁就去世呢？这个问题看似愚蠢，甚至可以用一句“曹雪芹就是这么安排的”来解释，但细细想来，却别有意味，诸君且当做《红楼梦》番外篇之笑谈来看。
诚然，林如海儿子早逝是曹公笔法所致，亦是为了后文，为林黛玉一个孤女常年寄居贾府埋伏笔，否则林黛玉带着一个弟弟，必然无法成功实现长期寄居贾府的流程，大概率林黛玉姐弟二人会住在姑苏亲戚家，毕竟林黛玉的弟弟能继续延续林家香火，尚没落到“绝户”的地步。
但曹公文字往往是写实的，林黛玉弟弟的早逝，必然还有其他现实原因可以解释。比如一个有趣的议题：如果林黛玉的弟弟没去世，林黛玉的才气必然会下降，为何？
因为正是林黛玉的弟弟去世，林如海才将黛玉当做男孩来养，用书中的话来说是“假充养子之意”，为此林如海请来曾考中进士的贾雨村来为林黛玉辅导功课。
用今天的话来说，这就好比让全国文科状元来辅导自己女儿学习语文，要知道即便是偌大的荣国府学堂，教书先生也不过是贾代儒这样的普通秀才，贾雨村虽然人品不佳，但实事求是地说，人家地才华还是很牛的。
如果林黛玉的弟弟没有去世，这么好的教育待遇必然轮不到林黛玉。同时，林黛玉的弟弟为何早早去世，也并非完全是为了推动情节，而是有写实依据的。
按照书中所记载，林如海四十岁时，儿子于去岁死了，死时仅三岁，按照时间往前推，小妾怀上儿子的那一年，林如海是三十六岁。
如果放在今天，三十六岁正是男性年富力强之时，生下的孩子应该身强力壮才对，可对应古代的背景年代，豪门贵族的男人往往是三妻四妾，比如书中的贾赦、贾珍，包括正人君子贾政，也有周姨娘、赵姨娘两个小妾。
《红楼梦》中亦曾提到林如海“虽有几房姬妾，奈何命中无子”。细想之下，不难想象，林如海自身的健康状况肯定存在问题，至少称不上年富力强，否则这么多妻妾，也不至于多年来就只有一儿一女，他其后匆匆病逝，也从侧面证明了这一点。
本身身体不佳，可却有三妻四妾，以至有“贪多嚼不烂”的嫌疑，我们今天“一夫一妻”的政策，很大程度上就是为了保证优生优育。