海运目前主要的运输方式分为租船运输和班轮运输。
1、租船运输又称不定期船运输，没有预定的船期表、航线、港口。船舶按租船人和船东双方签订的租船合同规定的条款完成运输服务。根据协议，船东将船舶出租给租船人使用，完成特定的货运任务，并按商定运价收取运费。
租船方式主要有航次租船、定期租船和光船租船三种。
（1）航次租船合同：确定出发地和目的地，类似于出租车。
（2）定期租船合同：确定时间，类似于包车出游。
（3）光租船合同：不提供燃料补给等软件，只提供船舱，类似于
自驾游。
2、班轮运输：船舶沿固定的航线，经固定的港口，按事先公布的固定船期运输货物，按事先公布的费率收取运费的船舶运输方式。由于定时、定线、定港、定价，所以班轮运输的不确定性相对小。