中国足球的问题在于文化，已经被广泛认同。网上有一篇蔡先生的文章，题目是《中国足球什么时候能上去？答案其实很简单”。那么这个简单的答案是什么呢？总之，真的很简单：“推动竞技足球最强大的力量不是实力、技术、战术、性格、技战术的结合，而是文明！”换句话说，文章认为中国足球的问题不在于其他因素，而仅仅在于文明。作者将第一届世界杯以来世界现代足球的发展分为几个时期
从2004年至今，世界足球进入了一个文明时代，即一个国家的竞技足球水平是由其社会文明决定的。中国足球问题的症结：文化还是文明？传说：法国赢得2018年世界杯后，人们在埃菲尔铁塔附近庆祝这个论点的逻辑是：足球是一项非常困难的竞技运动。要做好这一点，需要全身心的投入，做到人球合一；而如何才能做到人球合一呢？答案也很简单，就是要“纯粹”，纯粹是一种人格；再者，一个人的性格是他所有经历的结果，是由他所处的环境决定的。
个性是社会培养出来的，所以社会文明程度决定了这个国家竞技足球的水平！所以现代竞技足球从根本上考验足球运动员的社会人格和他的社会！文章的结论不言而喻，即竞技足球的水平是由社会文明程度决定的。中国足球的落后，其实是中国社会文明落后的结果。这听起来很有道理，但仔细想想，似乎并不完全正确。巴西文明程度高吗？非洲很多国家文明程度高吗？一些极端主义国家的社会文明值得称赞吗？但是人民足球是你力所不及的。说足球靠文明和我们说足球靠文化有什么异同？
先看文化和文明的关系。复旦大学著名文化学者葛教授在他的专题文章中探讨了这个问题。他把文化和文明的关系总结为一个非常经典的论断：文化’是让人表现出差异的东西。它总是表现出一个民族的自我和特点。所以没有高低之分。而‘文明’则是逐渐缩小族群间差异的东西，表现人类的普遍行为和成就。”从汉语的起源来看，“文化”就是“以文化造人”、“以文化造人”。《周易》“本卦训传”说：“刚柔交错，天文也；文明终结，人类也终结。观察天文学观察时间变化，观察人文转向世界。”按照这种理解，“化”的文化只是对应“天”的“化”人的一种方式。所以，在“天”与“人”之间，一切与“人”相关的事物都可以称为文化。
英语文化是一个非常宽泛的概念，它还没有得到公认和令人满意的定义。总的来说，文化不仅是一种社会现象，也是一种历史现象，是社会历史的积淀。确切地说，文化是在物质中凝聚和分离的，是历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文艺、行为规范、思维方式、价值观等。可以传承的思想通常被认为是一种可以在人类交流中传承的意识形态。因为是基于传承，所以文化具有特殊的地域或民族特征。