辽国的契丹人建立的，天庆五年（1115年），
女真族建立
金朝。在金军的进攻下，辽朝于保大五年（1125年）灭亡。西辽延庆九年（1132年），耶律大石称帝，史称“西辽”，又称“哈喇契丹”，成为当时
中亚地区的强国。西辽于金兴定二年（1218年）为蒙古所灭。契丹人髡发，服装通常为长袍左衽，圆领窄袖。契丹人住所为毡帐，皇帝的御帐称为捺钵。随着辽国的灭亡，契丹人逐渐融入了其他各民族，还有少部分演变为今日的达斡尔族和云南的本人。
达斡尔族清代以前使用的契丹文失传，靠口述来传承历史，清朝以前的历史较难考究。但是根据达斡尔族传说及达斡尔人与契丹人生产、生活、习俗、宗教、语言等方面的对比研究，史学家大多认为达斡尔族属辽代契丹的后裔，而也有部分学者认为达斡尔族是由当地土著先民发展而来。利用DNA技术的相关实验表明，契丹与达斡尔族有最近的遗传关系。