科比与奥尼尔关系很难用一个词来定位，他们是朋友、对友，也是竞争对手，最后更是兄弟、知己等等。也有人将他们的关系形容为亦敌亦友，我觉得这主要根据两人在湖人队合作期间的关系来评价，下面，我们具体说一说两人的过往。
1996年的夏天，奥尼尔以自由球员的身份加入到了湖人队，同时，湖人队通过与黄蜂的交易得到了当年13号顺位的高中生球员科比。两人从此成为了队友，开始了长达八年的合作，在前几个赛季，两人的关系始终处于蜜月期。起初，奥尼尔已经是联盟中实力屈指可数的大中锋,他甚至可以与奥拉朱旺相提并论，而科比仅仅是一个不满18周岁的小伙子，很多人认为科比将来必有大作为，但是在当时科比只是用来辅佐奥尼尔的，实际上，湖人队也的确在战术上，以奥尼尔为主、科比为辅。因此，在1999至2002赛季，湖人队三连冠期间总决赛的MVP奖杯都颁发给奥尼尔。因此，人们也惯常的认为奥尼尔是三连冠的功臣，但就像奥尼尔后来所说的那样，如果没有科比湖人队依旧无法拿到三连冠。
在这期间，科比的球技日益精湛，与当时的传奇后卫与当时联盟中的优秀后卫麦迪艾弗森卡特等人相比，逐渐高出一筹。科比属于那种对个人要求十分严格的球员，在球场上，科比常常不苟言笑，专注于比赛；而奥尼尔的性格则恰恰相反，比较活泼幽默，在队内有着良好的人际关系，在比赛中依靠的往往是自己出类拔萃的身体素质，对比赛的投入程度和专注程度相较于科比要差一些。因此，时间一久，两人对于篮球的价值观会产生偏差，特别是在球队战绩不好的阶段就会很明显的暴露出来。两人的关系在03至04赛季下降至了冰点，几乎到了谁也不愿意搭理谁的地步，总有很多人认为两个人是因为争名夺利导致的关系破裂，但实际上最根本的是两个人性格的不同，以及对篮球价值的不同态度。
后来奥尼尔远走热火队，帮助当时的新秀韦德取得了一枚总冠军戒指，而科比在后来的加索尔等人的辅佐之下，也成功实现了两连冠，使自己拥有五枚总冠军戒指，科比为此非常开心，他认为自己的成就超过了奥尼尔，甚至在媒体面前毫不避讳地指出，自己比奥尼尔多一枚冠军戒指。
后来随着奥尼尔的退役，科比的职业生涯接近尾段，两人随着年龄的增长，对彼此的关系又有了新的认识，开始逐渐珍惜当年两人共同奋斗的岁月，科比与奥尼尔之间对彼此的评价更加中肯、客观、温情。特别是随着科比的去世，奥尼尔伤心欲绝，他认为自己失去了一个最伟大的队友，兄弟和伙伴，科比在奥尼尔心中的分量也成为了永恒。