中草药或称天然药物的活性物质主要是以下几种：
1.糖和苷类，分为小分子的单糖、寡糖以及高分子量的多糖，糖和其他此生代谢产物形成苷键相连都可以称作苷类
2.黄酮，包含色原酮单元的3环物质，生物活性广泛
3.苯丙素，主要结构是含有一个丙基苯单元的分子，比如香豆素
4.醌类，以含有对苯醌单元的居多
5.萜类，含有异戊二烯的聚合物及其衍生物，比如著名的青蒿素和紫杉醇
6.生物碱，这个不太好定义，一般来说是含有负氧化态的N原子，存在于生物或有机体中的环状物质。
7.挥发油，又叫精油，是一类具有芳香味道油状物的总称。
8.甾体，种类很多，但是结构中都含有环戊烷骈多氢菲单元的甾核。中草药以高等植物居多，以上就是目前天然药物化学发现的主要几种活性成分，其余的一些以及矿物要菌类在这里不讨论。因为中草药中往往同时含有以上多种成分，而一个中药药方又同时含有多种植物药，对于中药特有的气味很难进行分离鉴定。
根据我的实验经验，可以大致给出一些物质的味道糖类：浓缩之后就是一股焦糖香味，精油：特有的令人愉悦的香味，如果药方里有菊科植物，那中药味多半来自于它们了，多酚：但凡苯环上含有两个或两个以上的羟基，都可以称为多酚，一般带有一点酸味。大致就是这些。
1. 应特指中药里的草药（medicinal herbs）。
2. 中药成分分析在分析化学中也不算冷门领域，但是没人会去研究气味的成分，这是个没(shen)有(qing)研(bu)究(dao)意(jing)义(fei)的问题。我们更关心锅里的东西——而且已经忙不过来了。
3. 每种草药的成分都不相同，不同地区和季节的同种草药的成分也不相同（草药来源的无序性问题），再加上药材提取分离到分析检测全过程的标准化问题，所以还挺复杂的。中医的治疗原则是“虚者进补’，不是虚证的人不宜进补。即使是虚证，也有气虚、血虚、阳虚、阴虚之分，人体器官又有心虚、肺虚、肝虚、脾虚、肾虚等不同，人们在进补前，最好先向专业医生咨询，结合各种补药的性能特点，对症施用，如热性体质者，就不适合服用人参、鹿茸、海马等温热性的药物。
一般中药药味比较大的是有：藿香， 佩兰， 白芷， 川芎， 白蔻仁 ， 砂仁， 肉桂，炮干姜，苍术， 大枣（煎药的时候放进去，味道也比较大）。不同医院由于用药习惯，药材来源的不同，味道可能有些差异，但大致上对所说的“中药味”贡献比较大的应该就是这些。中药药理学还没学习，只知道这些。上面那些药的挥发油成分都可以在知网上查到。不过这是单个药的气味，煎药时各种中药一起，发生的化学反应比较难说。“多吃补药，有病治病，无病强身”的说法很不科学。冬季大量进补，会骤然加重脾胃及肝脏的负担，使长期处于疲弱的消化器官难以承受，导致消化系统功能紊乱。
