同步发电机是一种最常用的大型发电机。由于同步发电机的转子在磁场中旋转，当原动机拖动转子旋转时，它的励磁绕组将会产生励磁电流，这个电流产生的磁场将会与同步发电机的励磁绕组相互作用，产生旋转力矩，使同步发电机转子旋转。
同步发电机具有以下特点：
运行稳定性好。由于同步发电机的转子具有较高的转动惯量，因此当电网电压波动时，同步发电机的输出电压波动较小，运行稳定性较好。
效率高。同步发电机的设计效率较高，通常可以达到95%以上。
功率因数高。同步发电机的输出电压和电流的相位相同，因此其功率因数较高，可以达到0.85以上。
结构简单、维护方便。同步发电机的结构简单，易于维护和检修，且寿命长。
适用范围广。同步发电机可以应用于各种类型的电站、工厂、船舶等场合，作为主电源或备用电源使用。