因为刘备从始至终都没有真正的控制徐州。徐州原来是陶谦的地盘,陶谦在徐州这个地方还是很有威望的,还能压得住当地的一些土豪士绅。陶谦死了之后把徐州交给了刘备,刘备在这个地方没有一点的根基,刘备的徐州牧只是一个名头而已。真正掌控徐州的是当地的土豪士绅,刘备不过是一个空壳。天下人都知道刘备是一个大英雄,这样的人不好掌控,徐州当地的士族希望让一个容易掌控的人来作徐州的代言人,这个时候吕布出现了。
当地的士族主动联系了吕布,帮助吕布打开了下邳的城门,张飞被迫从这里逃了出去。吕布仅通过他自己手中的力量无法叛变成功,如果不是得到当地士族的支持,仅仅靠着吕布手里的那一点兵力是敲不开下邳的大门的,刘备正是因为失去了徐州本土豪强士族的支持,才失去了对徐州的控制。
古代士族的力量是很强大的。他们往往掌控着这个地方最优质的资源,对当地的影响很深,古代的君王治理国家其实就是在和这些士族大家作斗争。只有得到了这些士族的支持,国家的内部才能得到稳定的发展,刘备空顶着徐州牧的头衔,但是没有得到当地士族的支持,没有真正实现对徐州的统治。
吕布和刘备相比较更容易被控制。吕布的勇猛是天下人都知道的,同时吕布的政治能力与眼光又远不如刘备,是一个典型的有勇无谋的人。吕布能够帮助他们抵御外敌,还很听当地士族人的话,士族当然会支持吕布。