荷兰人,列文虎克
一滴普通的雨水放到显微镜下,就呈现出一个令人惊奇的世界——这
里有成千上万的“小动物”(微生物)生活着。第一个揭开这个惊奇世界秘
密的,是17世纪最著名的显微镜专家——列文虎克(1632—1723)。
列文虎克出生于荷兰的德尔夫特,因为家境贫寒,16岁便离开学校当
了学徒。在好奇心驱使下,列文虎克把工余时间都用来研究、磨制、装配
玻璃透镜。在他看来,通过各种凹凸透镜观察世界简直是一种享受。
开始,列文虎克用自己磨制的透镜装配成的显微镜,观察蜜蜂蜇人的
“针”,看蚊子叮人的嘴,以及小甲虫的腿等等。随着制镜手艺的不断提
高,列文虎克制成了能放大200倍的显微镜,这是当时最好的显微镜。
一天,列文虎克用显微镜观察干草浸剂,惊奇地发现一些从未见过的
“小虫子”在不停地蠕动。他把这些“小虫子”叫作“微动物”,这就是
首次被人类发现的微生物。列文虎克认为自己发现了新的未知世界,就把
这一消息公诸于众。此后,每当他在这一领域有所收获,便写信报告当时
世界最著名的科学研究管理机构——英国皇家学会。1677年,他报告自己
观察到狗和人的精子 ;1680年 ,他报告发现了酵母里含有球形的小颗粒
(即酵母菌)。他是世界上第一个用放大镜看到细菌和原生动物的人。为了
表彰和鼓励列文虎克的研究工作,英国皇家学会吸收他为会员,一个小学
徒终于成了著名科学家。
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