大家都知道，唐僧本是如来的二弟子金蝉子，因为在如来讲经时打瞌睡被处罚下界。历经十世，才能重回西天。在第十世时，金蝉子转世为唐僧。为了指引这个弟子归来，如来派人前往东土大唐传教。而观音菩萨则接下了这个任务。
如来
因为担心唐僧一个人无法安全抵达西天，所以如来在观音出发前给了她三个箍，让她用这三个箍为唐僧收罗三个徒弟。但观音在为唐僧招揽团队成员时只用了一个箍，那就是用在孙悟空身上的紧箍。为何观音不用另外两个箍来降服孙悟空呢？主要是作用不同。
如来在介绍这三个箍时曾说：“此宝唤做‘紧箍儿’，虽是一样三个，但用处却各不相同。假如路上碰到神通广大的妖魔，你就劝他学好，给那取经人做个徒弟。他若不听使唤，只需把这箍让他戴在头上，自然会见肉生根。咒语一念，管保他眼胀头痛，脑门皆裂，入我门来。”
观音
而观音菩萨之所以让唐僧骗孙悟空戴上紧箍，是因为紧箍咒又名为“定心真言”。
孙悟空当时刚跟随唐僧取经，师徒情分还没有很深厚，对于取经大业的信仰也不是很坚定。他就如一个刑满释放的犯人，最想做的事情便是回到家乡花果山。让他跟着唐僧西天取经，他或多或少都有些怨言。
如果没有一个东西束缚住孙悟空，让他的心安稳下来，那孙悟空迟早是要离开唐僧的。
而这个紧箍，主要起的就是“定心”的作用。
因此，观音才把紧箍给了唐僧。
当然，紧箍作为威力最强的法器，也有自身的缺陷，那就是必须本人心甘情愿地戴上。
无法像金箍和禁箍一样，随手往别人脑袋上一扔就行了。孙悟空肯定不会心甘情愿往自己头上套紧箍，于是观音便变出了一个花帽，让唐僧去骗孙悟空。
黑熊精
那金箍和禁箍又起什么作用呢？首先咱们来看一下禁箍。禁箍被观音菩萨用来收服了黑熊精，而黑熊精最大的一个缺点便是“贪”。正是因为“贪”，他才偷了唐僧的佛衣，并与金池长老狼狈为奸。
而观音菩萨用禁箍约束他，便是禁止他的贪心再起。
红孩儿
然后咱们再来看一下金箍。红孩儿虽然修炼了几百年，还是个杀人不眨眼的妖王。但从本质上讲，他还是个孩子，且因为缺乏父母管教，野性难驯。
而“金”本来就有辟邪、斧正之意，所以金箍的作用是用来去除野性。
虽然孙悟空也有野性，但当时更关键的是让他定心。所以这个金箍便被留了下来。