唯物史观和剩余价值理论
马克思的两大理论贡献是唯物史观和剩余价值理论。历史唯物主义是马克思一生两大发现之一，而且是第一个伟大的发现，正是通过历史唯物主义，马克思科学全面、彻底地解决了哲学基本问题，从而实现了唯物论与辩证法的统一，实现了唯物主义的自然观与历史观的统一。历史唯物主义是马克思主义所实现的哲学变革的关键。揭示了人类社会发展的客观规律。
唯物史观是对人类社会历史一般规律的揭示
是假设唯物史观的形成，大致经历了以下三个阶段：
第一，1843年马克思写作《黑格尔法哲学批判》手稿的阶段，在这篇手稿中第一次提出了不是国家决定市民社会而是市民社会决定国家的观点;
第二，1844年马克思写作《经济学哲学手稿》，在这篇手稿中提出了社会生产方式决定政治上层建筑诸因素和社会意识各种形式的观点;
第三，1845年到1846年马克思恩格斯合写《德意志意识形态》手稿的阶段，第一次阐明了唯物主义的基本原则：即社会存在决定社会意识，生产力和生产关系的辩证法，经济基础决定上层建筑。
另外，在后来出版的《(政治经济学批判)序言》之中，马克思又对历史唯物论的基本内容及其体系作了最全面、最系统、最经典概述。
至此，历史唯物主义彻底形成。
历史唯物主义虽然揭示了人类社会历史的发展规律和基本的发展方向，指出人类社会的发展基本上要经历以下几个阶段：奴隶社会、封建社会、资本主义社会、社会主义社会。
同时也指出了社会发展的各阶段的动力都是生产力和生产关系之间的内在矛盾。
这里当然也包括了资本主义社会，并指出了资本主义社会由于周期性的经济危机的存在而必定会被社会主义取代的命运。
然而，单纯的历史唯物主义理论却不能进一步说明资本主义必然灭亡的根源，也就是说究竟是什么原因导致了资本主义社会周期性的经济危机的发生。
所以，马克思的唯物史观只是揭示了人类社会历史发展的一般规律，只是一个假设，并没有对各阶段的，特别是资本主义社会的发展提供一个根源性的解释。
研究唯物史观与剩余价值理论关系的当代意义
从理论的历时性和共时性角度探讨唯物史观与剩余价值理论的关系，不仅有利于从马克思主义理论内部结构的角度把握马克思主义理论的整体性，而且有利于在思想政治理论课教学方面为“马克思主义基本原理概论”课程提供理论支撑。第一，有利于从马克思主义理论内部结构的角度把握马克思主义理论的整体性。马克思主义理论主要是由以唯物史观为核心的马克思主义哲学、以剩余价值理论为核心的马克思主义政治经济学和建立在这二者基础之上的科学社会主义构成的。因此，不能把马克思主义理论错误地认为是马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义的简单相加。把马克思主义理论与其三个组成部分的关系看成是袋子与“一袋马铃薯”的关系，必然会割裂马克思主义理论的整体性。