专业无线电对讲机主要用于群体团队的专业业务，其设计注重实用性和灵活性。它们通常具备多种通信接口，便于用户进行二次开发。频率设置通常通过计算机编程，频率保密性强且稳定性高，不易出现跑频现象。专业机的性能稳定可靠，工作温度范围广泛，覆盖VHF（148-174MHz，部分136-160MHz）和UHF（450-470MHz，部分400-430MHz）频段。价格上，专业机高于业余机。
相比之下，业余无线电对讲机主要面向无线电爱好者，也称为“玩机”，爱好者们通常被称为“HAM”或“火腿”。这类对讲机注重便携性和功能多样性，允许频率扫描和直接置频，但技术指标和设备稳定性可能略逊于专业机。由于成本较低，它们更适合个人使用。各国为业余无线电爱好者开辟了专用频段，如我国的144-146MHz和430-440MHz，全球通用频段大体相同。
2001年发布的《中华人民共和国无线电频率规划》明确了业余业务的定义，即业余无线电爱好者通过无线电通信进行自我训练、沟通和技术研究，他们的兴趣纯粹出于个人爱好，而非商业目的。
对讲机的英文名称是 two way radio，它是一种双向移动通信工具，在不需要任何网络支持的情况下，就可以通话，没有话费产生，适用于相对固定且频繁通话的场合。