洗衣粉并没有杀菌作用，它只是具有清洁的功效。洗衣粉的主要成分有活性成分，活性成分就是洗涤剂中起主要作用的成分。
洗涤活性成分是一类被称作表面活性剂的物质，它作用就是减弱污渍与衣物间的附着力，在洗涤水流以及手搓或洗衣机的搅动等机械力的作用下，使污渍脱离衣物，从而达到洗净衣物的目的。
同时洗衣粉还有助洗成分，洗衣粉中的助洗剂是用量最大的成分，一般会占到总组成的15%-40%。助洗剂的主要作用就是通过束缚水中所含的硬度离子，使水得以软化，从而保护表面活性剂使其发挥最大效用。
误区一、泡沫越多去污力越强
有的消费者错误地认为洗衣粉泡沫越多越好，实际上泡沫的多少和去污力没有直接联系。在洗衣服时，洗衣粉的量应加足，洗涤特别脏的衣服时多加一些是应该的，但并不是洗衣粉加得越多越好。
当洗衣粉达到一定浓度，水溶液的表面活性达到最大值以后，去污力就不再随着洗衣粉的增加而增加了，反而有减少的趋势。实践证明：洗衣粉的浓度在0.2%～0.5%时，水溶液的表面活性最高，洗涤去污能力最强，也就是说，在一面盆的清水中加入5～10克（约1茶匙）的洗衣粉就足够了。
洗衣粉加过量除了不会再增加去污效果外，还会因溶液中碱性的增加而对衣服纤维有损伤。另外，大量洗衣粉附在衣服上，泡沫多，不易漂净，费水、费时间，造成浪费不说，残留在衣物上的成分还会对皮肤造成伤害，引起过敏反应等。
误区二、天然皂粉= 洗衣粉
目前市场上出现了名叫天然皂粉的产品，很多消费者都以为也是一种洗衣粉，其实肥皂粉不完全等于洗衣粉。
从功能上看，天然皂粉优于洗衣粉。它不含磷酸盐，且具有天然特性，因此对皮肤刺激性小、安全，且保护织物，对织物具有亲和性，洗后衣物蓬松柔软，解决了用合成洗衣粉多次洗涤后织物污垢积淀、织物硬化、带静电等问题。
皂粉是超低泡型洗涤产品，更易漂清，所以更适合洗贴身衣物。由于天然皂粉添加了特种钙皂分散剂，其去污力更强。另外，香气浓郁，织物干后仍留有余香。