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人们对软件架构存在非常多的误解，其中一个最为普遍的误解就是：将架构（Architecture）和框架（Framework）混为一谈。其实很简单，一句话：框架是软件，架构不是软件。框架落脚在“架”字上，可以理解成名词性的，是一个客观性的名词存在，如.Net Framework；而架构体现在“构”字上，理解成构造，是一个动词性的，是一系列动作发生的策略性体现。
框架是一种特殊的软件，它并不能提供完整无缺的解决方案，而是为你构建解决方案提供良好的基础。框架是半成品。典型地，框架是系统或子系统的半成品；框架中的服务尅被最终应用系统直接调用，而框架中的扩展点是供应用开发人员定制的“可变化点”。
架构不是软件，而是关于软件如何设计的重要策略。软件架构决策设计到如何将软件系统分解成不同的部分、各部分之间的静态结构关系和动态交互关系等。经过完整的开发过程之后，这些架构决策将体现在最终开发出的软件系统中；当然，引入软件架构之后，整个开发过程变成了“分两步走”，而架构决策往往会体现在框架之中。或许，人们常把架构和框架混为一谈的原因就在于此吧！我们不能指着某些代码，说这就是软件架构，因为软件架构是比具体代码高一个抽象层次的概念。架构势必被代码所体现和遵循，但任何一段具体的代码都代表不了架构。
框架技术和架构技术的出现，都是为了解决软件系统日益复杂所带来的困难而采取“分而治之”思维的结果-----先大局后局部，就出现了架构；先通用后专用，就出现了框架。下图很好地揭示了这一点。架构是问题的抽象解决方案，它关注大局而忽略细节；而框架是通用半成品，还必须根据具体需求进一步定制开发才能变成应用系统。
简而言之，框架和架构的关系可以总结为两句话：（1）为了尽早验证架构设计，或者处于支持产品线开发的目的，可以将关键的通用机制甚至整个架构以框架的方式进行实现；（2）业界（及公司内部）可能存在大量可供重用的框架，这些框架或者已经实现了软件架构所需的重要架构机制，或者为未来系统的某个子系统提供了可扩展的半成品，所以最终的软件架构可以借助这些框架构造。
软件架构是一个系统的草图，它描述了软件系统的抽象组件之间的通讯，连接系统的各个组件之间的关系就是做到把组件之间所存在的通讯比较明确与相对细致的实施描述。软件架构为软件系统提供了一个结构、行为和属性的高级抽象，由构件的描述、构件的相互作用、指导构件集成的模式以及这些模式的约束组成。软件架构不仅显示了软件需求和软件结构之间的对应关系，而且指定了整个软件系统的组织和拓扑结构，提供了一些设计决策的基本原理。