在区域优势的发挥中，会展产业通过精细化市场定位，根据自身的资源特色，有目标地选择发展领域，经过长期努力，可以塑造独特的会展品牌。然而，我国会展市场细分工作普遍不足，市场发展因素复杂多元，因此，接下来的分析更多的是探讨性质的。
首先，根据会展活动的起源，市场可以分为产业衍生型、旅游衍生型和商品市场衍生型三大类。产业衍生型市场起源于产业需求，如制造业的机床展、模具展，文化产业的新闻图表片展、动漫展等；旅游衍生市场由旅游与会展的紧密关联催生，如日内瓦、杭州等地的旅游衍生会展；商品市场衍生的展会如浙江的义博会、皮革博览会，与专业市场紧密相关。
其次，按会展活动的形式划分，包括会议市场、展览市场和节事市场。会议市场按性质、规格、范围、变动性和规模等标准细分；展览市场则按性质（贸易展与消费展）、内容（综合展与专业展）、地域范围和级别等区分；节事市场根据公众关注度、规模、主题、历史和举办单位性质等因素进行细分，如大型节庆活动和小型节庆，娱乐、教育、艺术、竞赛和民俗导向等。
这些细分市场并非孤立，而是相互关联，细分时需考虑主导因素。通过这样的分类，有助于会展业更深入地理解和开发市场潜力。
展览业，狭义的展览业专指展览，由于展览与会议往往紧密结合在一起来举办，因此现代意义上的展览业多指展览与会议的综合体，即会展业，是一个国家或地区工业化成长到中级阶段以后，伴随着商业、服务业的快速扩张而逐步形成和发展起来的一门新兴产业。会展的概念是随着人们的认识不断变化和会展自身的发展而不断完善的。