事故隐患泛指生产系统中可能导致事故发生的人的不安全行为、物的不安全状态和管理上的缺陷。
在日常的生产过程或社会活动中，由于人的因素，物的变化以及环境的影响等会产生各种各样的问题、缺陷、故障、苗头、隐患等不安全因素。事故隐患是指作业场所、设备及设施的不安全状态，人的不安全行为和管理上的缺陷，是引发安全事故的直接原因。
重大事故隐患是指可能导致重大人身伤亡或者重大经济损失的事故隐患，加强对重大事故隐患的控制管理，对于预防特大安全事故有重要的意义。事故隐患是客观存在的，存在于企业的生产全过程，而且对职工的人身安全，国家的财产安全和企业的生存、发展都直接构成威胁。
事故隐患的特征
隐患是潜藏的祸患，它具有隐蔽、藏匿、潜伏的特点，是不可明见的灾祸，是埋藏在生产过程中的隐形炸弹。在一定的时间、一定的范围、一定的条件下，显出好似静止、不变的状态，往往使人一时看不清楚，意识不到，感觉不出它的存在。正由于祸患常积于疏忽，才使隐患逐步形成、发展成事故。
任何事都存在量变到质变，渐变到突变的过程，隐患也不例外。集小变而为大变，集小患而为大患是一条基本规律，所谓小的闹、大的到，就是这个道理。如在化工企业生产中，常常要与易燃易爆物质打交道，有些原辅燃材料本身的燃点、闪点就很低，爆炸极限范围很宽，稍不留意，随时都有可能造成事故的突然发生。
以上内容参考：百度百科—事故隐患
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