席勒在1793到1794写的《审美教育书简》提出审美教育
席勒从1793年夏天开始写作《审美教育书简》，并于1795年把它发表在《季节女神》(Horen )上。这些书简成为了现代性的审美批判的第一部纲领性文献。席勒用康德哲学的概念来分 析自身内部已经发生分裂的现代性，并设计了一套审美乌托邦，赋予艺术一种全面的社会- -革命作用。
由此看来，较之于在图宾根结为挚友的谢林、黑格尔和荷尔德林在法兰克福 对未来的憧憬，席勒的这部作品已经领先了一步。艺术应当能够代替宗教，发挥出统一的力 量，因为艺术被看作是一种深入到人的主体间性关系当中的"中介形式"(Form der Mittei lung)。席勒把艺术理解成了一种交往理性，将在未来的"审美王国"里付诸实现。
席勒在第二封信中提出这样的问题，即让美在自由之前先行一步，是否不合时宜，"因为， 当今，道德世界的事务有着更切身的利害关系，时代的状况迫切要求哲学精神探讨所有艺术 作品中最完美的作品，即研究如何建立真正的政治自由"。
席勒所提出的这个问题其实已经暗含着这样的答案，即艺术本身就是通过教化使人达到真正 的政治自由的中介。教化过程与个体无关，涉及到的是民族的集体生活语境："只有在有能 力和有资格把强制国家变换成自由国家的民族那里才能找到性格的整体性"。
艺术要想 能够完成使分析的现代性统一起来的历史使命，就不应死抓住个体不放，而必须对个体参与 其中的生活形式加以转化。所以，席勒强调艺术应发挥交往、建立同感和团结的力量，即强 调艺术的"公共特征"(der Offentliche Charakter)。席勒对现实的分析结果是，在现代 生活关系中，个别的力要想彼此分离和得到发展，就必定会以牺牲它们的整体性为代价。
这样一来，古今之争又成了现代性进行批判性自我确证的出发点。古希腊的诗歌和艺术"虽 然也分解人的天性，把它放大以后再分散到壮丽的诸神身上，但是。它不把人的天性撕裂成 碎片，而是以各种不同的方式进行混合，因为每个单独的神都不缺少完整的人性。
这同我们 现代人完全不同!在我们这里，类属的图像也是放大以后分散在个体身上--但是，是分成 了碎片，而不是千变万化的混合体因而要想汇集出类属的整体性就不得不一个挨一个地去询 问 个体"。席勒批判资产阶级社会是"利己主义的制度"。他的措辞使人想到青年马克思 。
席勒认为，不仅物化的经济过程像一架精巧的钟表，使享受与劳动、手段与目的、努力与报酬彼此脱节；独立的国家机器也是像钟表一样机械的运转，它使公民成为异己，并通 过"划分等级"把公民视为统治对象而纳入冷漠的法则。
批判完异化劳动和官僚政治之 后，席勒随即转向远离日常问题的理智化和过于专门化的科学："当思考的精神在观念世界 里追求不可丧失的占有物时，它在感官世界里必然成为一个异己者，为了形式而丧失了物质 。
当务实的精神被关闭在由各种客体所组成的单调的圈子里，而且在这个圈子里又被各种程式 所束缚，它必然会看到自由的整体在他眼前消逝，同时它的范围变得越来越贫乏。
因此 ，抽象的思想家常常有一颗冷漠的心，因为他的任务是分析印象，而印象只有作为一个整体 时才会触动灵魂；务实的人常常有颗狭隘的心，因为他们的想象力被关闭在他职业的单调的 圈子里，而不可能扩展到别人的意向方式之中"。