有功电能：电能可以转换成各种能量。如：通过电炉转换成热能，通过电机转换成机械能，通过电灯转换成光能等。在这些转换中所消耗的电能为有功电能。而记录这种电能的电表为有功电表。
无功电能：有些电器装置在作能量转换时先得建立一种转换的环境，如：电动机，变压器等要先建立一个磁场才能作能量转换，还有些电器装置是要先建立一个电场才能作能量转换。而建立磁场和电场所需的电能都是无功电能。而记录这种电能的电表为无功电表。
扩展资料：
从十九世纪法拉第发现电磁感应定律开始，随着电能在生产生活中的应用和技术的发展和成熟，电能已经成为当代社会的通用能源。由于其较高的能量利用率，其他形式的能源总是转化为电能进行利用。
在信息化时代，大到运算能力超强的巨型计算机，小到集通讯和娱乐等众多功能与一身的智能手机都离不开电能的使用，可以说电能已经成为社会的命脉。
但是不同于阳光、蒸汽、石油、天然气等能源，电看不见摸不着，那么在电能投入使用之前，还有一个问题需要解决：如何度量电能。于是科学家们设计出了不同原理，不同工作方式的电能表。
用来测量电能的仪表称为电能表，又叫电度表、千瓦小时表。电能表的种类可分为：
1、按相别分为单相、三相三线、三相四线等；
2、按功能及用途分为有功电能表、无功电能表、最大需量表、复费率电能表、多功能电能表、铜损表、铁损表等；
3、按工作原理分为感应式、电子式、机电式等。常用有功电能表有0.5、1.0、2.0三个准确度等级。
电能表出厂前，经过厂家的检定，合格的产品被加封厂家封铅后才交付供电局使用。在电能表装给客户之前，计量部门需要对电表进行重新检定（实行的是不开封检定），符合国家标准的电表会加装验表封铅，并贴上电能表合格证。
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