说到冷战时期苏联的军事实力，前期它因为经历二战不久，还处于经济的恢复发展期。但是仅过了二十多年，苏联的军事实力就实现了爆发式增长，军事力量一度超过了美国。
对比美国，二战结束后，美国处于蓄势待发的状态。因为战争并未涉及到美国本土，美国的基础工业设施得以保留下来。
苏联在一开始并不缺乏优势，德国战败后，苏联从德国抢走了大量核心技术，在能调集人们的大力量办大事的优势下，苏联在几年内经济就恢复到了二战初期的水平。
不过赫鲁晓夫时期，苏联并未完全集中力量发展军事，这时期苏联的经济状况总体来说还是比较平衡的。到了勃列日涅夫的时期，苏联的经济就开始严重失衡。
为了和美国比拼军事上的实力，苏联将发展重点放在了武器装备研制和生产上。尤其是核弹头的扩充上，苏联从原本只有美国拥有的核弹头数量的1/10，经过十来年的军备扩充，核弹头数量达到了美国的近两倍。
而要说到军事装备，苏联就甩开了北约一大截。像坦克装甲车等常规机械化装备，其数量就以万计，更不用说各种火炮的数量了。
巅峰时期的苏联，其军事实力令美国感到忌惮。不过，美国不是忌惮苏联有很多的装备，而是它在欧洲的布防根本抵挡不住苏联的攻势。
苏联在中欧和东欧多个国家布置了大量兵力，兵种涵盖各个领域。而美国只在欧洲有少数几个基地，面对苏军的进攻，美国显然难以起到多少作用。
北约成员国无疑会成为苏联的靶子，苏联除了在陆地作战上优势明显外，其海军也不弱于美国。美国要支援欧洲，显然主要是依靠其海军力量。
而苏联巅峰时期的海军，力量同样不容小觑。其有航母十几艘，各种作战舰艇数目更多。苏联要防控的海岸线漫长，因此它发展海军力量也是必要的，但随着双方技术实力较量的深化，苏联要承担的不再是单一的装备生产制造，而是先进武器的研发。
为了研制尖端武器和美国抗衡，苏联投入了众多的人力物力财力，这也拖垮了它的经济。
原本苏联从二战中恢复过来后，国家经济实力雄厚，人民也能享受优质的生活。然而，因为和美国争霸导致经济重心偏移，一昧地追求数量，也使得军费开支成了很大的负担。
到了冷战后期，苏联已无力再支持庞大的军工生产。尤其是经过切尔诺贝利核事故后，本来就难以支撑的经济再次遭受重创。
从另一种角度来看，苏联的强大，是一种表面上的强大。它按照固有的模式进行发展，虽说在应对外来威胁上很有效，但是既无法保证长期的稳定，也没法进行长远布局。
阿富汗战争的失败表明，苏联根本无力支撑一场战争。它在防守上的优势终究没法转变成对外攻势。