西奈是位于亚洲和非洲大陆之间的一个半岛，酷似一枚尖尖的牙齿。在地理上属于亚洲一部分，在政治上，它是埃及的一个省，由苏伊士运河同埃及的非洲部分相连。半岛面积6．1万平方千米，是一片深受切割的石灰岩高原，地形崎岖，荒漠广布。它自古就是连接亚、非两大洲的陆桥，如今又俯视着苏伊士运河、蒂朗海峡等战略要地，加上东面同巴勒斯坦接壤，自1948年起就成为埃及和以色列军事对峙的最前线，重要性不言而喻。
西奈半岛气候干燥少雨，河流经常断流。在大部分的沙漠地区，只适宜生长灌木和柽柳，沿地中海的阿里什和费兰等地还长枣林树。这里的动物种类也不多，主要有野山羊、小羚羊、沙稚、豹、野猫、黑背豺、野兔等。西奈的居民主要是靠游牧为生的贝都因人，大都集中在地中海沿岸，尤其是阿里什附近，以及苏伊士运河东岸地区的山地和沙漠绿洲里，用水主要靠泉水和打井极取地下水。半岛上的交通十分不便，原有的一条通往巴勒斯坦的铁路，在1948年第一次中东战争后也停止使用了。
如今埃及政府先后开凿几条横越苏伊士运河的隧道，极大地改善了通达西奈半岛的交通条件。还铺设管道将尼罗河水引入西奈，大规模发展灌溉农业。实际上，将尼罗河水输入西奈半岛的工程采用隧道的形式是最为合适的，这样既可以避免河水在输送过程中的损失，又可以穿越苏伊士运河。
此外，通过移民，西奈半岛的人口也从20世纪70年代末的16万人增加到2018年的近40万人，西奈人正享受着和平带来的安宁。
在历次中东战争中，西奈半岛都是重要战场，还是苏伊士运河的重要屏障。
二战后，以色列曾两次入侵西奈半岛。1956年，第二次中东战争爆发，英法进攻埃及，以色列趁机攻占西奈，由于与美国利益相冲突，很快美国向以色列施压，迫使其撤军。1967年，第三次中东战争爆发，以色列发动“闪电战”迅速攻占西奈，在苏伊士运河以东派重兵把守，并修建了一条长达120千米的“巴列夫防线”。
埃及政府从未放弃收复西奈半岛，于1973年第四次中东战争时，派军度过苏伊士运河，成功夺回苏伊士运河以东8000平方千米的土地，但剩余的87．5％领土仍被以色列占领。
为收回西奈主权，埃及政府根据中东形势调整了自己的外交政策。经过多次谈判，1978年，双方签订《戴维营协议》、《埃以和约》，规定：西奈半岛除1．2万平方千米的塔巴外，其余部分还给埃及。1989年3月15日，以色列退出塔巴，至此，埃及的领土才真正完整。
实际上，当时从以色列方面来看，占领西奈半岛是出于战略防御的需要。只要埃及政府愿意和谈，以色列完全可以完璧归赵。以色列还希望将西奈半岛非军事化，主要是在不影响埃及主权的前提下为自己获得一条战略缓冲带。
从埃及方面来看，埃及政府也一直努力改善这块战略要地的防御措施，从而让埃及获得所希望得到的。因此，埃及收复西奈半岛后，积极经营。这里最大的障碍就是交通与水资源。1980年，“艾哈迈德-哈姆迪隧道”完工，滋养了西奈半岛1．4万公顷的农田，还加强了与尼罗河三角洲的联系。
不过，埃及还是有得必有失。自1979年埃以签订和平条约后，西奈半岛埃及和以色列交界地区实行非军事化，基本处于安全力量的真空状态。这里的安全主要由埃及警察和多国维和部队负责，因为埃及不得部署军事人员，且须遵守该地区人员与物资的部署有限额度。
从2011年埃及动荡后，面对安全形势极具恶化，驻西奈半岛的多国维和部队和埃及警察常常遭到极端分子袭击，难以继续坚守。
西奈半岛现在是埃及的一个省，是一块面积约6.1万平方公里的成尖状牙齿型的陆地，镶嵌于亚洲与非洲的连接处，地理位置十分险要。东边为巴勒斯坦地区，西边儿为苏伊士运河，跨过苏伊士运河便是埃及。
自1948年起，西南半岛就是埃及与以色列对峙的最前线，其重要性不言而喻。西奈半岛主要居民是游牧为生的贝都因人，他们主要生活在地中海沿岸，靠打泉水以及挖掘地下水而生活。整个西奈半岛常年炎热少雨，主要以沙漠地形为主，其中植被主要是灌木和怪柳，也有少数的枣树林。原先的交通是非常不便的，原有一条通往巴勒斯坦的铁路，但是因为1948年的中东战争也被毁掉了。目前埃及政府通过开凿地下隧道，把尼罗河的水引向了西奈半岛进行灌溉发展农业，现在半岛的人口已经发展到了40万人，正在享受和平带来的福利。
二战以后，以色列两次攻占西奈半岛。1956年，在英法的支持下，以色列迅速占领了西南半岛，但是由于与美国利益冲突，最终西南半岛又还到还给了埃及。1967年第3次中东战争爆发以色列以迅雷不及掩耳之势攻占半岛，并且修建了长达120公里的巴列夫防线。但埃及始终没有放弃收复西奈半岛，1973年第4次中东战争开始之后，埃及收服了西南半岛8000公里的土地，但仍然有87.5%的土地被以色列占领。
1978年经过美国的斡旋爱，以双方达成了戴维营协议和埃及和约，收回了部分西奈半岛的主权，直到1989年西奈半岛的领土主权才完全回归埃及。1979年以后埃及西南半岛实行非军事化，由埃及警察和多国部队进行联合维持治安，但是在2011年埃及动荡之后，多个维和部队不但受到极端分子的攻击，和平难以保证。