育苗天数是指从播种到定植的天数。北方露地草本花卉大多数在春季育苗，一般早春于保护地育苗。露地草本花卉育苗天数取决于定植时秧苗生长发育程度、花卉的种类和品种、育苗的环境条件、管理水平等。在达到育苗目的的前提下，应尽量缩短育苗天数以降低育苗成本。
（1）定植时秧苗生长发育程度。众所周知，用刚刚现蕾的秧苗定植，还是用第1朵花的花蕾已含苞欲放，或用已经盛开的花苗定植，育苗天数都是不一样的。比如在我国北方早春育苗，当育苗的环境条件中等时，育出已现大蕾的一串红秧苗一般需80～90天，多数秧苗第1朵花已开放需90～110天，第1花序的花已盛开需110～120天。万寿菊第1朵花（不摘去生长点）直径4厘米左右时，一般杂交品种需80～90天。矮牵牛第1朵花开放需90～110天。百日草第1朵花开放需70～80天。三色堇第1朵花开放需80～100天。香雪球一般40天左右开花，但秧苗的生长量很小，是属于开花长的秧苗，需继续培育20～30天，使定植时秧苗有一定的生长量。
（2）花卉的种类和品种。不同种类的花卉育苗天数不一样这是不言而喻的，同一种类不同品种的也常常不同，有些差10～20天或更多，菊花最为明显。栽培较多的一串红、万寿菊、矮牵牛、三色堇等不同品种间一般差5～20天，个别的早花品种与常规品种差别更多。
（3）育苗的环境条件。育苗的环境条件对花卉秧苗的生长量和发育程度影响是很大的。温度适宜，光照充足，水肥条件好，营养面积大会加速秧苗的生长发育进程，缩短育苗天数。在早春育苗时，多数情况下秧苗生长在适宜温度的下限，或有相当长的时间达不到适宜温度的范围，尤其夜间，导致育苗天数变长。由于不能在最适宜的温度下生长，大多数花卉需增加育苗天数10～30天。如万寿菊早春育苗需70～80天开花，夏季育苗50～60天开花。百日草早春育苗需70～80天开花，夏季50天左右开花。大花美人蕉在终霜后马上定植开花的秧苗，大多数品种在北方培育比较难，这可能是夜间温度低、达不到花芽分化要求的温度或生长量不够。水肥条件对花卉的营养生长影响量是很大的，水肥条件不好一般延迟5～15天。光照充足有利于秧苗的生长，不同种类的花卉花芽分化对日照的长短要求截然不同，春季露地栽培的花卉大多数是长日照植物，长日照有利于花的生长发育。但有些在短日照下才能形成花芽，如大多数菊花品种，短日照对观赏南瓜的花芽分化和雌花的形成有利，短日照有利于大丽花的花芽分化和发育，10～12小时短日照促使大丽花迅速开花，长日照促使分枝，增加开花数量，但延迟花的形成。在育苗过程中，有的花卉因环境条件不好提前开花，这是生物被动适应不良环境条件的一种本能，虽然育苗天数缩短，但是花苗生长量小，容易老化。如果速效氮肥和水分太多，秧苗的营养生长过旺，生殖生长滞后，开花延迟，育苗天数延长。在早春育苗如果地温太低，不利于磷的吸收，影响秧苗的花芽分化，进而影响开花，育苗天数延长。育苗时要注意环境条件的调控，避免上述几种情况的发生。
（4）管理水平。在整个育苗过程中对温度、光照、水分、营养、气体的调控如何直接影响秧苗的生长发育进程，影响育苗天数的多少。最容易满足的水分条件却是最需精心控制的，需认真学习、观察、实践，“浇水学3年”千真万确。及时移植、除草、松土、摘心、去除多余的侧枝和防治病虫害等都能缩短育苗天数，提高秧苗质量。