一个国家灭亡的原因有很多，是多方面造成的，是复杂的。原因有黄金家族内乱、继承人制度不完善、民族倾轧政策、统治者治理问题、天灾等。
黄金家族内乱。元朝开国皇帝是元世祖忽必烈，当时忽必烈是通过军事斗争，强行从大蒙古国分裂出来的。蒙哥去世，忽必烈不认可忽里勒台诸王大会选举出来的继承人阿里不哥，两人开始汗位之争，最终忽必烈胜利，击败阿里不哥军队，击溃诸王部队，用时四年最终囚禁阿里不哥。忽必烈忽视传统，无视忽里勒台诸王大会选举的盟主阿里不哥，（忽里勒台诸王大会是部落和各部联盟，选举盟主统治，成吉思汗后盟主只能是黄金家族血脉）诸王和各部落不认可忽必烈统治，四大汗国和忽必烈断绝关系。黄金家族内部开始斗争，四大汗国经常和元朝交锋。
元朝继承人制度不完善。忽必烈成立元朝后，皇帝选举制度依然继承了蒙古帝国的继承制度，就是忽里台制度。新的大汗（皇帝）即位，都由忽里台推荐。蒙古部落没有固定的嫡长继承制，皇位继承权或由在位皇帝生前指定，或通过明争暗斗强取,但形式上总要召开忽里台，由诸王、贵族推举。忽必烈开了个好头，竟然可以用军队武力斗争得到皇位。后续继承者肯定有样学样，37年时间换了九个皇帝。
民族倾轧政策。四等人制是元朝的基本国策。元朝统治者，强行将疆土上所有民族分为四个等级。第一等级是蒙古人、色目人 、汉人和南人。四等人的政治待遇有区别，在任职、科举、刑律等方面，均有不同的待遇。导致了民族的相互斗争，蒙古人在街上对其他民族拳打脚踢，没有任何治理问题。色目人也可以对下一级民族进行压迫。哪里有压迫，哪里就有反抗。
元朝，其实是开历史的倒车。元朝承认奴隶制度的存在，皇帝就是最大的奴隶主。整个国家财富都应该由皇帝和大臣所支配。皇帝认为大臣是他的家奴，一切都得帮助皇帝考虑。这种乐观的心态，导致朝廷内部权力的分化。宰相权力达到历史以来最高峰，可以左右皇帝的继承。皇帝还乐观的估计，这些只是自己的家奴，随时可以把权力拿回来。
天灾黄哥决堤导致压垮最后的稻草。