护城河，亦称为濠，是古时由人工挖凿的，环绕整座城、皇宫、寺院等主要建筑的壕沟，然后引水注入形成人工河，作为城墙的屏障，具有防御作用，一方面维护城内安全，另一方面阻止攻城者或动物的进入，这是古人在防御手段上对水的妙用。
紫禁城护城河，环绕紫禁城外围的护城河，建成于明代永乐十八年（1420年）。河宽52m，条石垒砌驳岸，坚固陡直，亦称筒子河。河水自西北流入，向东南流出至御河。
清代河中栽莲藕，岁收供宫中使用，余者卖出，得银存奉宸苑备用。护城河至今已有580年的历史。1999年，对护城河进行治理工程，驳岸修整一新，河底全部铺砌方砖，河道更加坚固。
扩展资料
世界上著名的护城河：
1、故宫护城河：中国北京——故宫护城河也被称为“紫禁城护城河”，护城河距城墙二十米，河宽五十二米，周长三千八百四十米，水深五米，平均蓄水量达五十四万二千八百八十立方米。
2、Muiden Muiderslot城堡护城河：荷兰——Muiderslot是荷兰最著名的城堡之一，位于阿姆斯特丹15公里处。
3、Bodiam城堡护城河：英国东苏塞克斯——Bodiam这个美丽的城堡建于14世纪的末尾。
4、Du Plessis-Bourre城堡护城河：法国——城堡位于卢瓦尔河谷，从巴黎大约3小时车程。
5、Caerlaverock城堡护城河：英国苏格兰——位于南部海岸，湖水盈盈的Caerlaverock城堡是一个三角形状的城堡。
6、利兹城堡护城河：英国肯特——最初建于12世纪，我们今天所看到的城堡是19世纪新建的。
7、卡菲利城堡护城河：英国威尔士——这是一个13世纪建造的中世纪要塞，因为当时南威尔士战争频繁。
8、松本城护城河：日本东京——距东京约3小时车程，在日本松本城是最古老、最著名的城堡，也被称为乌鸦城堡，城堡的周围是城墙和护城河。
9、Bourtange Bourtange堡护城河：荷兰——是一个美丽的星型形状的人造护城河，城堡建于1593年，当时是为了控制德国与通往格罗宁根市之间的唯一道路。
10、Egeskov城堡护城河：丹麦——这座建于16世纪城堡通常被认为是欧洲保存的最好的护城河城堡。
参考资料：百度百科-护城河