1998年中国遭受了历史上最大的洪灾。当年中国政府不得不分洪到长江流域和中部地区，以保护城市和长江沿岸的工业重镇。位于湖北省东部的省会城市武汉情况尤其危急，武汉市被长江一分为二，很容易就受到洪水的冲击。
1998年洪水较为猛烈的原因之一，就是降雨的时机和分布不同以往。1998年降雨集中在7月份和8月份，覆盖了华东大部分地区，大部分城市在一周内的降雨量竟然高达400毫米。
个人认为是抗日战争时期——1938年黄河改道，为阻止日军西侵郑州，蒋介石命令扒开郑州花园口黄河大堤，造成洪水以阻隔日军。全河又向南流，沿贾鲁河、颍河、涡河入淮河。洪水漫流，灾民遍野。直到1947年堵复花园口后，黄河才回归北道，自山东垦利县入海。
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