拖拉机有两对轮子。后面的一对大,前面的一对小。为什么一般的汽车、自行车、电车的前轮和后轮都一样大小,偏偏拖拉机的轮子要做成前面小、后面大的模样呢?这是有道理的,因为拖拉机是在田里工作的,专门干沉重的活儿。田地里不比公路上,土质总是十分疏松,而且往往坎坷不平,拖拉机前面的轮子要是大了,地面对它的阻力就会增加,这样拖拉机的工作效率就要降低。如果前轮的阻力增加了,那就必然要求拖拉机的发动机付出更多的能量来加以克服,否则拖拉机就会待在原地不动,再也拖不动笨重的农具了。另外,前轮如果又宽又大,拖拉机手调整方向盘转动前轮时,为了克服轮子受到的阻力,必须花费很大的力气,驾驶起来该有多么不方便啊!那么,后轮为什么要做得又宽又大,难道后轮受到的阻力就不碍事吗?不,地面对拖拉机轮子的阻力是绝不会厚此薄彼的。问题在于拖拉机后轮负担的“职责”要比前轮重得多,因此对后轮的要求不能不特殊一些。
也许有人会问:同样是装在一台拖拉机上的轮子,为什么后轮跟前轮的大小会那么悬殊呢?这个问题和拖拉机本身的特点有关:拖拉机在田地里操作时,总要拖拉上一架农业机器,如播种机、插秧机、圆盘犁等。这些机器都是钢铁制造的。当他们跟拖拉机连在一起后,它们的重量有一部分移到拖拉机身上来。拖拉机本身也是有重量的,现在又有了外加的负担,整台机器的重心就落在拖拉机的后轮上,在这种情况下,假如后轮的大小跟前轮一样,后轮平均承担的重量就比前轮大得多,拖拉机的后轮就会陷在松软的田地里。
拖拉机的前轮主要用于引导方向,叫做导向轮,而后轮是推动机身前进的主要力量,叫做驱动轮。拖拉机在田里工作时,后轱辘承载的重量平均值比前轱辘大很多,当在松软泥泞的田间作业时,就容易深深的陷进去,困住。