棕熊是一种会跑、会爬、会游泳、会 挖洞的全能型动物，是现存的大型肉食 动物之一。虽然它们常常用后脚站立, 但走路时仍然是用四肢着地。它们还可 以跳，但沉重的身体阻碍了这一能力的 发展。棕熊是高大强壮的哺乳动物。它们的眼睛和耳朵都很小,视力和听力非 常微弱，但它们的嗅觉十分灵敏,因此它 们主要靠嗅觉来觅食。棕熊居住在比较寒冷的地方，身体上覆盖着厚厚的毛，可 以抵御风寒，而每年的10月份到次年开 春这段时间，棕熊都在洞穴里冬眠，偶尔 阳光灿烂时，它们也会出洞伸伸懒腰。 为了度过漫长的冬眠期，它们从夏末到 秋天结束一直都在聚集脂肪，这样它们 就可以利用储存的能量在整个冬季完全 不进食。冬眠会持续很长一段时间，其 间它们也会常常醒来。
主要栖息在寒温带针叶林中，多在白天活动，行走缓慢，没有固定的栖息场所，平时单独行动。食性较杂，植物包括各种根茎、块茎、草料、谷物及果实等，喜吃蜜，动物包括蚂蚁、蚁卵、昆虫、啮齿类、有蹄类、鱼和腐肉等。冬眠，在冬眠时体温、心跳和排毒系统都会停止运作，以减少热量及钙质的流失，防止失温及骨质疏松。奔跑时速度可达56公里/时。冬眠期间产仔，每胎1-4仔，春季雌熊常带小熊在林中玩耍。分布于欧亚大陆，以及北美洲大陆的大部分地区。
棕熊是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一，体长1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性体量135-545千克，雌性体重80-250千克。[1] 最重的科迪亚克棕熊可达800千克，直立时高可达3米。最轻叙利亚棕熊的只有90千克。体形健硕，肩背和后颈部肌肉隆起。被毛粗密，冬季可达10厘米；颜色各异，如金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲，因为它们颜色偏浅，毛发的末梢为银灰色（从“grizzled”一词而来，意思是“带灰色的”），因此棕熊也被称为“灰熊 （grizzly）”。棕熊强壮的脚掌上的毛皮颜色根据其分布区域的不同而变化，从近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到红色和淡棕色不等。[2]
棕熊嗅觉极佳，是猎犬的7倍，视力也很好，在捕鱼时能够看清水中的鱼类。棕熊肩背上隆起的肌肉使它们的前臂十分有力，前爪的爪尖最长能到15cm。由于爪尖不能象猫科动物那样收回到爪鞘里，这些爪尖相对比较粗钝。前臂在挥击的时候力量强大，“粗钝”的爪子可以造成极大破坏。棕熊的爪子虽长，却并不擅长爬树，和硕大的头颅比起来，它们的耳朵显得颇小，当它们换上厚厚的长毛冬装，那对小耳朵只能若隐若现。棕熊的吻部比较宽，有42颗牙齿，其中包括两颗大犬齿。和其他熊科动物一样，它们也是跎型动物，并长有一条短尾巴。棕熊是一种适应力比较强的动物，从荒漠边缘至高山森林，甚至冰原地带都能顽强生活。生活在北美的棕熊更喜欢开阔地带，例如苔原区域和高山草甸，在海岸线附近也常能见到它们的足迹。欧亚大陆上的棕熊则更喜欢居于茂密的森林之中，方便白天隐藏。
