答:其实闰年和闰月属于两种截然不同的历法。
年的制订是利用太阳的运动而来,一回归年是指太阳在天上运行,连续两次通过春分点的间隔时间,称为一个回归年(tropicalyear),实际长度为365.24219天,这是真正的一年长度。
然而,累积四年后多的0.96876天,与真正的一日尚差0.03124天,故如果不间断地按四年一闰的方式修正,百年后将累积成365*100 25=36525日,又比真正的一世纪日数365.24219*100=36524.219多了一点点。
因此历法学家便重新规定闰年的规则:
1.逢4的倍数闰,例如:公元1992、1996年等,为4的倍数,故为闰年。
2.逢100的倍数不闰,例如:公元1700、1800、1900年,为100的倍数,当年不闰年。
3.逢400的倍数闰,例如:公元1600、2000、2400年,为400的倍数,有闰年。
4.逢4000的倍数不闰,例如:公元4000、8000年,不闰年。
原来,我国现在使用的历法是既有阳历又有阴历的混合历。阳历以地球绕太阳公转一周为一年,根据天文学家的精确计算,地球绕太阳公转一圈的时间为365天5小时48分46秒。为便于计算,一年定为365天。365天又分为12个月:1、3、5、7、8、10、12月为大月,每月31天;4、6、9、11月为小月,每月30天,2月为28天。这样,每年多下的5小时48分46秒隔4年就会多1天,历法学家又把多出的一天放在第4年的2月份内,这样2月就变成了29天,我们称2月28天的为平年,29天的为闰年。计算方法是公元年份能被4整除的为闰年,所以今年是阳历平年。
阴历又叫农历,它是根据月亮圆缺1次的周期来计算的。这个周期为29天12小时44分。阴历l年也分12个月,为便于计算,阴历每月的天数只好定为29天或30天了,即全年的天数为354天。这样的计算方法虽然使每年月亮周转位置与历书相符,但与阳历的差异就会多达11天,年岁愈多差距也愈大,为了使天数与阳历接近,所以每隔2~3年就要增设一个闰月。如果不增设闰月的话,随着年岁的增加,便会出现寒暑倒置。
历法学家为了弥补这个缺陷,就用闰月的方法来解决。但闰月的设置也有严格的规定,不是随随便便的,它与24个节气有关。历法学家把24个节气分为“节气”和“中气”两类,分别和12个月安排在一起,每月月初的为“节气”,月中的为“中气”。由于阳历每年比阴历多11天,即阴历每年要推迟11天,3年就会推迟1个月,就会碰上一个没有“中气”的月份出现,所以历法学家规定以不含中气的月为前一月的闰月。今年如果不设闰月的话,六月就是只有“节气”而没有“中气”的月了,根据这个法则,因此今年闰五月的道理就在此。根据计算,在19年中,一般会有7个闰月出现。
参考资料:漫谈闰年和闰月 有修改