这种问题的答案是显而易见的，绝对是攀枝花辐射带动整个攀西地区发展，主要理由如下：
第一，产业基础。攀枝花是一座典型的工业城市，工业基础雄厚，
工业总产值接近2000亿，西昌只不过300多亿（这当中还包括攀枝花企业在西昌投资所做贡献），两者产业基础和规模完全不可同日而语，对于绝大多数城市而言，工业才是发展的根本和造血的基础；
第二，城市规模。攀枝花作为四川省较早建设的一座
地级城市，城市规模也在全省位居前列，根据网上所披露的大部分数据显示，攀枝花的实际
建成区面积位居全省前五名（可以通过卫星夜景图进行验证），西昌实际建成区规模仅有攀枝花的一半左右，攀枝花主城区GDP更是位居全省前三名，西昌同样只有攀枝花的一半左右；
第三，交通地位。在国家最新出台的十三五交通规划中，除成都获得“国际性交通枢纽”更高定位以外，全省仅有三座城市获得“全国性综合交通枢纽”定位，攀枝花就是其中之一（另外两个是泸州、宜宾），西昌则完全没有提及，交通地位完全不在一个层次。可见，国家对攀枝花的交通枢纽实力和潜力是非常看重的，加快攀枝花交通枢纽建设，也能更好提升攀枝花对周边，包括凉山（西昌）、云南等地区的交通辐射，带动周边“老少边穷”地区脱贫致富奔小康；
第四，辐射能力。攀枝花作为
三线建设时期崛起的一座高度工业化、城镇化城市，得益于当初三线建设全国性资源投入，拥有明显强于周边地区的教育、医疗、科研基础，甚至在全省都处于先进水平，每年大量周边地区，尤其是凉山南部地区的人到攀枝花看病、上学（尤其是高中）、务工，每年市区
流动人口高达20多万，体现出了极强的辐射能力，西昌除了行政管理原因，凉山下属各县去办事的居多，教育、医疗、产业等辐射能力完全无法与攀枝花相提并论；
第五，城市定位。四川省最新召开的十一届三次全会，对全省各地市州发展进行科学定位，其中攀枝花被明确定位为“川西南滇西北区域性中心城市和南向开放门户”、“出入川门户型综合交通枢纽”，凉山则只获得“
民族团结进步”和“全面建设小康”定位，西昌作为凉山所属县也包含在内，根本没有任何中心城市、交通枢纽定位，城市定位跟攀枝花显然不在一个层次。透过四川省官方文件，再结合国家层面对攀枝花“全国性综合交通枢纽”定位，可见，国家和省级对攀枝花的城市定位都很高，都明确支持攀枝花建设中心城市或交通枢纽，并辐射带动周边地区发展。
综上所述，到底是攀枝花这个中心城市、交通枢纽，发达地区来辐射带动西昌乃至攀西、川西南滇西北大区域发展，还是反过来，让西昌这个连周边贫困地区都带不动的县级单位来带动攀枝花发展，不是显而易见了吗？这不过就是一个常识性问题！