江西省的鄱阳湖、湖南省的洞庭湖、江苏省的太湖和洪泽湖以及安徽省的巢湖为中国五个面积最大的淡水湖。中国五大湖指中国五个面积最大的湖泊（包括咸水湖、淡水湖），按水域面积排序为
青海湖4583平方公里、鄱阳湖3583平方公里、洞庭湖2740平方公里、太湖2425平方公里、
呼伦湖2315平方公里。
鄱阳湖古称彭泽，面积达3914平方公里，是我国的第一大淡水湖，它上承赣、抚、信、饶、修五江之水，下通长江，它南宽北窄，象一个巨大的葫芦系在长江的腰上。洞庭湖是中国的第二大淡水湖，跨湖南湖北两省，它北连长江，南接湘、资、沅、澧四水，号称"八百里洞庭湖"。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之秀丽迷人。太湖，位于江苏和浙江两省的交界处，长江三角洲的南部。她是我国东部近海区域最大的湖泊，也是我国的第三大淡水湖。太湖以优美的湖光山色和灿烂的人文景观，闻名中外，是我国著名的风景名胜区，每年皆吸引着大量中外游人来此观光游览。洪泽湖上承
淮水，南泄长江，东注
黄海，湖长65公里，平均湖宽24.26公里，水域面积达1576.9平方公里，是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。巢湖位于安徽省中部，地处长江与
淮河两大河流之间，属长江下游左岸水系，为我国五大淡水湖之一。其基本形状如鸟巢状，故得名巢湖。其东西长54.5公里，南北宽21公里，水域面积约769.5平方公里，为安徽境内最大的湖泊，沿岸为合肥市、
巢湖市、庐江县所包围。