很早之前，网上就流传着这么一个段子。一个现代人穿越到先秦时期，要吃什么东西，那些东西都没有，最后只有水煮白菜之类的。可见先秦时期的粮食、蔬菜品种稀少，其实水果又何尝不是这样呢？在张骞出使西域，开辟丝绸之路前，中国本土的水果可谓品类稀少。大热天的想要吃西瓜，抱歉！那是从西域传进来的，汉初、先秦时期还没有。那么当时中国主要的水果有哪些呢？
研究汉初、先秦的水果，我们不妨去翻越一下《诗经》。作为中国最早的诗集总集，《诗经》一书中涉及到水果的记载就有六十余处。其中《周南·桃夭》、《召南·甘棠》、《召南·摽有梅》、《卫风·木瓜》、《魏风·园有桃》等诗篇，更是直接用水果的名字作为诗篇的标题。除了这些诗篇的标题之外，全书其他诗句中提及的水果大致有11类，这里面有桃、李、梅、梨、枣、榛、栗、棣、桑、苌楚、木瓜。
在这些水果里面要说最常见的当属桃了。作为原产于中国的水果，桃子不仅是美味可口，还象征着美好的事物，《周南·桃夭》里面那句“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，用桃花盛开的美好意境，表达出了对出嫁后美好生活的向往。可以说这种中国的土生水果蕴含了古人对未来美好生活的向往。桃李满天下，跟桃子一样原产自中国的李子，同样是古代少女思念情郎的载体。在《国风·王风·丘中有麻》一诗中，也有着“丘中有李，彼留之子。彼留之子，贻我佩玖”这样思念情郎的诗句。
《诗经》中关于梅的记载大致有两处，一处是《召南·摽有梅》，另一处则是在《小雅·四月》中，两首诗表达的情感虽然不一样，但是大概可以得知当时的梅主要生长在偏南方一代的召南、陈国、曹国。
先秦时期的梨不像现在种类繁多，分布比较多的种类主要是杜，杜又称之为甘棠。根据《诗经》里面的描述，甘棠主要分布在当时的唐国、周王畿、召南、秦国等地（也就是现在的河南、山西、陕西、甘肃一带）。
其他的枣、榛、栗、棣主要也是分布在中原、关中一带，分布范围有一定的局限。但是桑葚这种水果就不一样了，中国自古就有种桑养蚕的传统。再加上桑树对气候、地理环境要求不高，所以桑葚这种水果可以说是先秦时期，分布最广的水果了。在《诗经》中提及桑树的篇章多达二十篇，其中《卫风·氓》、《秦风·车邻》、《郑风·将仲子》、《魏风·十亩之间》、《鲁颂·泮水》等到都足以证实桑树的广泛种植。
在《诗经》提及的11类水果中，记载最少、分布最少的就是苌楚跟木瓜了。在《诗经》中只有《桧风·隰有苌楚》一篇中提及到苌楚，只有《卫风·木瓜》一篇中提及木瓜。由此可以推断出，先秦时期苌楚大致只分布在桧国，而木瓜也只是分布在卫国周边。
当然这只是根据《诗经》里面传颂的诗句推断而出的，真实的分布还有待考察。而且到了秦始皇统一全国后，南方独有的荔枝、龙眼也陆陆续续出现在皇城里面那些达官贵人的餐桌上。