明初，随着沙颖河漕运开通，由周姓人家在河边设渡而形成集镇，这个集镇就是商水县周口镇。1965年，历史的机遇落在了周口，从许昌和商丘划出几个县设立了周口专区，周口专区驻周口镇，周口从此离开了商水县。2000年，周口地改市。
中国古代史浩如烟海，一个在明朝以后才有的小集镇当然只能默默无闻了。不过，周口市辖县淮阳在历史上还是小有名气的。
其实这也是周口的一个悲剧。论历史，周口历史名人及典故完全不亚于郑州，只是经济上太过孱弱，没有产业支柱，完全靠农业，所以社会关注度比较低。
首先，周口具有六千多年的历史，具体来说，周口还是有很多历史名人和古迹的。比如，淮阳的太昊伏羲陵，朱镕基曾在此题词，被称为人文始祖；还有平粮台；老子故里鹿邑；陈胜发动中国第一次大规模农民起义，并在此建立政权；袁世凯故里项城；女娲传说西华县；此外，这里还是易经，八卦的起源地。
周口市在清未到民国时是周家埠口，因沙河往下通淮河，有漕运，粮商，盐商此聚散。行成集镇，有姓田的巨商建田园，又一巨商在老十字街建五间楼，后逐渐扩大。建国后商水县县政府此，归淮阳专区，后成立周口专区，商水搬迁到城关镇。后建周口市
历史上就没有周口，周口的历史，就是近代史，以前周口的地名是周家口，是归商水管辖的一个镇。再往前周家口就是沙颖河的一个渡口，不过在过去交通不发达的时候，很多商品交易是通过船运的，所以就会形成渡口市场，后来逐步成为了集镇。
在近代，周口镇还是很有名的交通水运要道，誉有小武汉之称。，当时属于许昌市的商水县，现在在周口市府所在地还有许多属于商水县的企业。新中国成立后才成立了河南省周口地区行政公署，至此周口才慢慢地纳入全国人民的视线之中。周口所辖八县一市一区，鹿邑，郸城，沈丘，商水，西华，扶沟，太康，淮阳八县，项城市，川汇区，川汇区为市府所在地。其中鹿邑县为省直管县。由于建市较晚所以在历史上出现较少。在历史上它只是一个小小的渡口，历史并不久远。
河南周口在现在，不算太发达，县城管理卫生还勉强，而河南周口医术还可以，它不繁华，但它有着茂密的树林、嫩绿的青草、健壮的庄稼、新鲜的空气，在树林里，有着大把大把的野草莓，小孩子争着采，追着、打着、闹着……它的历史文明是永远存在我们心里的！
先强调一下，周口并不是山顶洞人所在的周口店，前者属河南，后者属北京！周口为河南省辖地级市，豫东大平原上的璀璨明珠。拥有6000年文明史的周口在中国历史上的存在感较低，虽然是事实，其实更是一个天大的误会！
如今的周口市辖区在历史上分别等同于陈国，陈郡，陈州，淮阳专区地盘。1965年淮阳专区行署迁至周口，并更名为周口专区，后来又逐渐升级为周口地区和周口市。
周口之名来源于明初沙颖河漕运的一户周姓人家开设的渡口，叫周家口。1965年之前几百年的时间周口一直都是周家口镇，作为城市它的确太年轻了。
淮阳的太昊伏羲陵和平粮台就更厉害了。人祖伏羲在淮阳筑城，教狩猎，画八卦，并葬于此地。所以才有一千年看北京，三千年看西安，八千年看淮阳的说法。
周口市位于中国河南省东南部，地处沙河、颍河、贾鲁河交汇处。东临安徽省阜阳市，西接河南漯河市、许昌市，南与驻马店市相连，北与开封、商丘市接壤。
周口市历史悠久，文化灿烂，距今有6000多年的文明史。太昊伏羲氏在此建都，炎帝神农氏播种五谷，开创了中华民族的远古文明。周口古属陈国，《诗经.陈风》赫然在目。战国末期，为楚都所在地，史称郢陈。秦末农民起义，陈胜在此建立张楚政权。两汉时期，陈为皇子领地，繁荣昌盛，富甲一方。魏晋以来，以淮阳为中心历次设郡置府。周口是伏羲故都，老子故里，有“华夏先驱、九州圣迹”的美誉，被中华全国伏羲文化研究会誉为“中华文化发祥的重地”。如今，作为内陆城市，发展远远落后于沿海地区，也渐渐被人们淡忘了。