李勣原名徐茂公，为瓦岗军李密之部将。武德元年（618）十月，李密在邙山不敌王世充，遂与他的铁粉、瓦岗寨五虎将之一的王伯当栖身李渊，原来李密占有的地盘便由徐茂公接管。次年，已随李密降唐的魏征劝降徐茂公归唐。徐茂功不贪己功，以李密的名义将所属州县上表献唐，被李渊赞为“纯臣〞，封其为莱国公，授黎阳总管，赐国姓“李”姓，此后徐茂公便名李世勣。永徽年间，为避李世民讳，名李勣。李勣归唐后，历高祖、太宗、高宗三朝，圣眷优渥，出将入相，为朝廷肱骨重臣，位列凌烟阁二十四功臣。
高祖朝，李勣随秦王李世民平宋金刚、窦建德、王世充、刘黑阀等人。后又偕赵郡王李孝恭、岭南道大使李靖平江南；太宗朝，李勣征战边疆。与兵部尚书李靖平东突厥，再战高句丽。在李治被立为太子后，授太子詹事兼左卫率，辅佐李治。及高宗朝，李勣再拜辽东道行军大总管，直取高句丽。特别值得一提的是，在当时武则天谋取皇后大位时，李勣在关键时刻，还是帮了武则天一把的。
永徽六年（655），唐高宗决定废黜王皇后，改立武昭仪为后。顾命大臣长孙无忌、褚遂良强硬反对。李治为取悦老舅，赐给长孙无忌重金，并给他的儿子升官，长孙无忌就是不松口。武昭仪搬出她的老母亲去长孙府说情，也无济于事。而褚遂良更是强硬，声泪俱下地搬出先帝太宗遗言，称纵死亦不负先帝重托，一副死谏架式。
面对朝中重臣的反对，李治也不敢硬来。关键时刻，李勣说话了。“此乃皇上家事，何必问计外人！”李勣貌似中立的意见实际上是对李治的支持。有了李勣的支持，李治的腰杆也硬了，将反对立武的褚遂良打发到湖南做了个州都督。十月十九日，武昭仪如愿地登上皇后大位。如此说来，李勣还是武则天封后的功臣。
总章二年十二月初三，李勣病逝。追赠太尉，赐谥号“贞武”，陪葬于李世民与长孙皇后的寝陵――昭陵，备极哀荣。李勣一生战功赫赫，死后皇恩浩荡，葬于皇陵，可谓功德圆满。俗话说得好，保得了自身，保不住子孙。李勣死后，其爵位英国公由他的孙子李敬业承袭。后李敬业因事获罪，由眉州刺史贬为柳州司马。其弟李敬猷亦被革职。武后临朝称制，大权独揽后，李敬业与其弟及骆宾王等人于684年在扬州起兵反武。武则天夺其赐姓，派兵镇压。十一月，梁郡公李孝逸火烧李敬业部，李敬业兵败为部下所杀。李敬业被杀后，武则天恨屋及乌。已死去十五年的李勣也被武则天指令掘砍棺，以泄心头之恨。此时的武则天大概也早已忘记李勣曾助她登上皇后大位了。
也许徐茂公生前就强烈反对武则天当皇帝，这让武则天心里充满了仇恨，没有绝对的东西，这让武则天很生气。
看过影视作品《隋唐演义》的人，一定熟悉徐茂公。徐茂公在影视剧中是一个足智多谋的人，这与魏征的足智多谋战略很相似。徐茂公的老牛鼻子形象总能想出一些解决问题的办法。最后，唐太宗李世民被列为灵岩阁二十四位功臣，历史上真正的徐茂功是这样吗？事实上，它和电影和电视剧很相似，这真是个有智慧的人。
在历史上，徐茂公的真正原型叫徐世基，因其功绩，唐代高祖李渊赐其姓李。但后来为了躲避唐太宗，李世民这座陵墓是仿照魏青、霍去病、汉代“帝国两面墙”、银山、铁山等先例修建的，以表彰李基战胜土耳其人和薛延拓。虽然李继之墓在新唐书中被描述为贵族，而且有无数的随葬品。
然而，1971年李集墓发掘后，考古队发现里面没有随葬品，只有一件残破的三梁金德王冠，这是一件珍贵的文物，其他发现也不多。是史书欺骗了后人吗？到目前为止还没有对此作出解释。（我有一件事我不明白。既然李吉被挖死了，那坟墓就应该被毁掉。为什么专家们声称他们没有发现任何被盗挖掘的痕迹？史书是对的，还是专家是对的，令人困惑。）
正是因为徐静业的反抗，武则天才彻底被激怒。你的后裔是不忠不孝的，所以他们的祖先不应该想到和平，就这样，武则天下令将徐家全抄录下来。李吉的尸体已经死了15年，应该挖出来，把火烧干净。