格拉斯·麦克阿瑟是美国著名的军事家，五星上将军衔。第二次世界大战时期历任美国远东军司令、西南太平洋战区盟军司令。战后出任驻日盟军最高司令和“联合国军”总司令等职。
麦克阿瑟将军出生于美国阿肯色州小石城的一个普通的陆军军营，他的父亲因参加南北战争曾获国会勋章。1903年，麦克阿瑟以西点军校第一名的成绩毕业，成绩是西点军校创办100年来最好的，总平均成绩超过98分。
1919年麦克阿瑟被任命为美国西点军校校长，是美国陆军史上最年轻的西点军校校长。1937年，从军中退役。第二次世界大战爆发时麦克阿瑟被征召回到军中，担任美国远东军总司令。他指挥美国军队在西南太平洋战场进行“跳岛战术”，有选择地攻占对美军推进有重要意义的岛屿。1944年，因为战功卓著，晋升为五星上将。
麦克阿瑟曾广泛涉猎历史、人物传记、哲学、法律和自然科学，具有惊人的记忆力。麦克阿瑟在非正式场合的谈话绘声绘色、扼要而中肯，从不停顿以选择词句或组织思路。
1907年，麦克阿瑟任美国西奥多·罗斯福总统的军事副官，1911年晋升为上尉。1917年之后的两年，进入有“彩虹师”美誉的第42步兵师，先后出任过参谋长、84步兵旅旅长、42师师长。1918年6月26日，晋升为准将。1919年，他被任命为美国西点军校校长。
1922～1930年，麦可阿瑟赴菲律宾任马尼拉军区和23旅的指挥官。1925年1月17日，晋升为少将。1925年1月，返回美国任军长。1928年，他率领美国队参加在荷兰阿姆斯特丹举行的奥运会，然后返回马尼拉任菲律宾地区总指挥。1930年10月，任第九军团指挥官。
1930年11月1日～1935年，麦克阿瑟出任美国陆军参谋长。1935年，出任菲律宾共和国政府的军事顾问。1936年8月，获得菲律宾元帅军衔。1937年12月31日，出任菲律宾陆军总司令。1941年7月26日，重新返回以少将军衔负责USAFFE计划，即美国在远东的军队部署。7月27日，晋升为陆军中将。12月18日，晋升为陆军上将。
1942年2月2日，日本空军空袭菲律宾，麦克阿瑟被迫组织民兵抵抗。2月22日，由于太平洋战争中美国防御的失败，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福命令麦克阿瑟撤离菲律宾。离开时他发誓：“我将会回来的”。1943年，他被任命为盟军西南太平洋战区总司令。
1944年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将。1945年4月,麦克阿瑟受命指挥太平洋地区所有美国陆军部队的作战行动。8月12日，被杜鲁门总统任命为驻日盟军总司令，负责对日军事占领和日本的重建工作，被日本人视为太上皇。
1952年6月25日，美国国会为了表彰他的功绩，破例通过一个决议，批准为他专门制造一枚金质特殊荣誉勋章，上面刻有他的肖像和这些称呼：澳大利亚的保卫者、菲律宾的解放者、日本的征服者、朝鲜的捍卫者。
麦克阿瑟是美国奖章获得最多的一位军官，也是唯一一个参加过两次世界大战和朝鲜战争的美国将军。
跳岛战术，也作蛙跳战术，一般认为由麦克阿瑟发明，但实际上美国海军五星上将哈尔西以及其参谋长布朗宁亦拥有至少一半的发明权。所谓跳岛战术，即是不采取逐一收复各岛的战法，而是收复一个岛屿后，跳过下一个岛屿，而攻占下下一个岛屿，特别是跳略过防守比较坚固的日军岛屿，透过跳岛占领，以海空封锁的方式来孤立日军占领的岛屿，迫使其最后不得不屈服，如此大幅提升收复的进度与成效。
狂傲将军麦克阿瑟