人物背景
重耳内心的迟疑、愧疚，季隗对重耳的忠贞。重耳对妻子的信任不够坚定，然而自己说话又言不由衷。
晋文公（前697—前628）春秋时霸主
晋国国君（前636—前628）。名重耳。因其父献公立幼子为嗣，曾流亡国外19年，在秦援助下回国继位。实行“通商宽农”、“明贤良”、“赏功劳”等政策，整顿内政，任用赵衰、狐偃等人，发展农业、手工业，加强军队，国力大增，出现“政平民阜，财用不匮”的局面。因平定 周室内乱，接襄王复位，获“尊王”美名。城濮之战，大败楚军。旋于践土（今河南荥阳东北），会集诸侯，邀周天子参加，成为霸主。
叙事风格
唐人刘知几《史通》认为
《左传》“言近而旨远，辞浅而义深。虽发语已殚，而含意未尽”。文章第二段描写重耳和妻子季隗的两句对话，寥寥几笔就使形象活灵活现。体现先秦散文语言简略的特点。对话可见重耳内心的迟疑、愧疚，季隗对重耳的忠贞。重耳对妻子的信任不够坚定，然而自己说话又言不由衷。 在流亡途中重耳是怎样与各国君主交往的在这一过程中重耳的性格不断成熟。晋文公重耳得以成就霸业。
艺术特色：
第一，文章善于在列国矛盾斗争的旋涡中叙写历史人物。
公子重耳离开晋国逃亡这件事的本身，就是晋国内部权力斗争，主要是晋公子王位之争激化的结果。重耳在流亡过程中，受到不同的礼遇，同样跟当时列国之间的斗争形势有关。重耳当时经过的小国，如卫成公、曹共公、郑文公等，皆“不礼焉”；而经过的各个大国却反而受到规格不等的礼遇，如
齐桓公妻以女，
宋襄公赠以马，楚成王享之，
秦穆公纳之。这决非偶然。从当时列国形势大局和地理位置来看，齐、宋、楚、秦虽和晋是异姓国，但因都在争取霸权，急需获得同盟的力量；而晋国正是他们争取联盟的首选目标，所以能以各自不同的方式，采取了礼待的态度。卫、曾、郑说起来还是姬姓国，和晋国是同姓共祖之国，但因平时深受大国欺凌、侵扰，以故不予礼待。事出有因，而并非仅仅因为这些小国国君目光短浅。《左传》的作者把重耳放在如此尖锐复杂的诸侯争霸斗争矛盾之中，让他从一个缺乏雄心壮志、耽于安乐的贵族公子磨炼成为一个有深谋大略的政治家。这不仅使历史人物的个性和气质由浅入深地展示出来，而且也从更深的层面上为历史人物的性格发展提供了可信的依据。本文最后，公子重耳在秦穆公的全力支持下，经过
秦国军队的直接干预和策划，终于返回祖国，夺取了晋国的政权。其时，重耳的八个同父异母兄弟都先后去世，当政的晋怀公是晋惠公夷吾的儿子，即重耳的侄子。但重耳在夺取政权后。毫不留情地把怀公杀掉。这不仅是巩固晋国政权的需要，也是晋文公志在争取霸权的前提条件。
第二，文章善于在对照和映衬中不断深化公子重耳的形象。
据《左传》介绍，重耳的哥哥太子申生已愚忠自裁，其弟夷吾(晋惠公)则忘恩负义，反复无常，以至众叛亲离，自取灭亡。其他兄弟更不值一提。众公子的无能和平庸，适足以衬托出公子重耳的卓尔超群和远见卓识。
正因为重耳是晋国诸公子中的佼佼者，所以跟随他出亡的从者数量众多且才力超群。据本篇介绍，跟随重耳出亡的有狐偃、赵衰、颠颉、魏武子、
司空季子。参以
《史记》、《
国语》，则知重耳的从者还有狐毛、贾佗、
介之推等许多贤士，称得上是人才济济．他们毅然决然跟著重耳流亡．备尝艰难困苦，说明重耳能得人心。同时，也说明这些追随者有见识，有胆略。他们预见到晋国日后的形势必将朝着有利于重耳的方向发展；暂时的坎坷和磨难，必将换来日后的胜利和乐观的前景。即使是挫折和不幸，如他们的亲人被晋惠公、晋怀公杀掉，也在所不辞，死心塌地跟着重耳坚持到底。
重耳的追随者大都是当时晋国的栋梁之材或智能之士。正如僖负羁之妻所说：“吾观晋公子之从者，皆足以相国。若以相，夫子必返其国；返其国，必得志于诸侯。”他们给重耳出谋划策，帮助重耳克服贵公子的陋习，激励重耳树立远大的志向，向霸主的目标奋进。总之，他们与主人公重耳不但彼此依附，而且相互依赖，因而在主仆之间建立了少有的休戚与共的关系。如同齐桓公与
管仲，秦穆公与蹇叔、孟明视，勾践与
范蠡、文种那样。不同的是，晋文公手下的智囊不是一个两个，而是一批一群，实力更加雄厚。后来，晋文公执政后不但一心依靠这些曾经患难与共的从者，而且知人善任，充分发挥他们的力量。《国语》：“晋公子好善不厌，父事狐偃，师事赵衰，而长事贾佗。此三人者，实左右之。公子居则下之，动则咨焉。”可以和本篇所述相印证。
此外，公子重耳流亡期间所幸遇的几个女子几乎都是值得称颂的。如季隗对爱情的坚贞，姜氏和僖负羁之妻在政治上的远见，怀赢对个人命运的自尊自重等。《左传》作者尽力赞美这些女子，刻画她们的品质和关德，虽然笔墨不多，但对于鞭挞重耳的弱点。督促他克服轻狂、贪图安逸、任性骄傲等贵公子的劣性和陋习，显然也起着比照和催化的作用。
第三，文章用生动有趣的小故事强化主人公重耳的性格。
全篇基本上是以顺叙和补叙、追叙相结合，而以顺叙为主；在行文中又时而嵌进一则则生动有趣的小故事，以加强叙事的趣味性，使历史人物更加有血有肉。如“乞食野人”的故事，发生在他刚离狄．开始踏上周游列国之时，遇事粗暴，“野人与之块，公子怒，欲鞭之。”“退避三舍”的故事发生在他流亡生涯结束的前夕，遇事冷静，洞察幽明，当楚成王一再问他“何以报我”时，他的回答是“若以君之灵，得反晋国，晋、楚治兵，遇于中原，其辟君三舍；若不获命，其左执鞭弭，右属囊犍，以与君周旋。”态度不卑不亢，表现出重耳对晋楚日后必争的预见和决不牺牲国家利益的坚定立场。此外，本篇还有“季隗待子”、“醉遣重耳”、“曹共公观裸”、“怀赢不卑”、“子犯授璧”等生动而富有情趣的小故事，犹如锦簇的繁花，趣味盎然。像这类为历史添枝加叶的小故事，《左传》中琳琅满目，俯拾皆是。所以，运用小故事来强化历史人物性格，不仅是本篇的特色，也是《左传》全书的一大特色。