陈近南在历史上是真实存在的,他的原型是台湾的一个军师陈永华。
陈永华是郑氏王室的一个军师,出生年月不详,卒于1680年。他是台湾的教育提倡者,字复甫,福建人。他的父亲是陈鼎,在1627年的时候中了举人,1644年的时候中了进士。甲申国难之后陈鼎回到了家乡耕田,一直到1648年,郑成功占领同安,封陈鼎为正式教师。
数年后,清军攻占同安,陈鼎便自杀了。那时的陈永华才16岁左右,他在清军攻进城后逃跑了。后来郑成功取得厦门,意图复兴明朝,所以遍寻天下有才之人。当时有一个兵部侍郎王忠孝向他举荐陈永华,郑成功就约了陈永华一起讨论近期内的大事。
谈事之后郑成功很欣赏陈永华的才能,十分高兴地把他封为参军,用对待宾客的礼节接待他。不过也有相关史料记载,说陈永华这个人不太会表达自己,只能在发表政治见解时可以发挥自己的才能。
他在开发台湾时从让百姓们过上不缺衣食的生活为出发点,亲自前往各个地方教导军兵垦殖荒地,提高粮食产量。他还教百姓们制糖制盐,改善了人民的生活。百姓们生活富足以后,他开始建设孔庙,教化人心,还制定了一套完善的教育制度来培养和选拔人才。
郑成功一直是以台湾人民群众为基本,在陈永华的协助下,他开放了闽浙粤的通商渠道,开始和暹罗、日本、安南等地方互市,让自己有了很好的经济来源。