近年来，随着病毒学研究的迅速发展，关于病毒引起的食品污染的报道逐渐增多，病毒对食品安全性的影响引起人们的普遍关注。实际上任何食品都可以作为病毒的运载工具，食品上的病毒可侵入人体细胞而引起疾病。实验证明，病毒性胃肠炎出现的频率仅次于普通感冒，占第二位。
常见的食源性病毒主要分为2类。一类是肠道食源性病毒，如肝炎病毒、诺沃克病毒(Norwalk病毒)。肝炎病毒主要是指甲肝病毒和乙肝病毒。甲肝病毒来源是生长在污染水域中的贝类。因为乙肝病毒传染性很强，所以凡是乙肝病毒携带者（通常说的乙肝表面抗原携带者）都不能从事食品行业的工作。另一类是人畜共患的食源性病毒，此类病毒引起人畜共患疾病，主要以畜禽产品为载体再次传播而使人类感染。例如，疯牛病病毒、禽流感病毒、口蹄疫病毒等。