山楂树在春季是先展叶，后发梢，再开花。发育枝和结果枝一般情况下不再分生副梢。发育枝由叶芽萌发形成，结果枝由混合花芽萌发形成。结果枝从结果母枝的混合花芽萌发开始，一般需长到6～15厘米具有7～11片叶时在其顶端着生花序。其中长度在7～8厘米以上、粗度在0.5厘米以上的健壮结果枝，在上部结果的同时下部侧生的1～2个腋芽仍能形成花芽，于下年连续抽生果枝结果。一个健壮的结果枝可这样连续成花结果3～5年。结果枝顶端的果序着生轴在结完果后自行枯死而留下一小段干桩，若不修剪可较长时期地留在树体上。一年生枝短截后，只在中上部发枝，下部的芽多不萌发，潜伏后形成多年生大枝的“光腿带”，这种潜伏芽和基部的副芽是老弱枝更新复壮的重要基础。
山楂的枝和芽
山楂虽然容易形成很多的花芽，但开花后落花落果也非常严重，坐果率并不高。落花落果的主要时期在不同地区与不同管理水平条件下有所差异，有些地区是在开花后2周内，其脱落率可达80%以上，以后逐渐减少。有些地区除此以外六月生理落果也相当重，以后不再落。
总之，山楂树由于具有较强的顶端优势和喜光性等特性，在生长结果方面容易形成上强下弱、外密内稀、层性分明、顶枝结果、壮枝结果、连续结果、偏位结果和花多果少难坐果等特点。这些特点在修剪实践中，有些需要利用，有些需要控制，有些则需要随时调节。如何才能取得良好效果，则应经常观察修剪反应，在实践中不断总结技术经验。