因为他太过骄傲且军中内部矛盾比较多,所以最后反倒是实力较弱的朱元璋成功称帝。在元朝末年多支起义队伍中,陈友谅原先是最占优势的。他最初是投身于倪文俊(徐寿辉手下部将)队伍中,然后凭借自己的努力屡建战功并就此得到重用。不过后来他毫不客气地将这位曾经的“顶头上司”给杀害,并且将他的势力占为己有,此后他的实力就开始急剧上升。
与此同时,朱元璋的起义队伍也在不断壮大,但是发展速度不及陈友谅。这也让朱元璋产生了些许危机感,于是就想设法阻碍陈友谅队伍的发展。之后他就使了一出离间计让陈友谅斩杀了自己手下的一位大将,一定程度上折损了陈友谅的实力。而日渐强大的陈友谅不想再屈居于人下,于是他就设局将徐寿辉给杀害了。
刚刚荣升为队伍老大的陈友谅马不停蹄地称帝,并且开始将矛头对准朱元璋。朱元璋自是不可能让他如愿以偿,于是又使了一记诈降计。他派出一名部下假装投降于陈友谅,而陈友谅信以为真,于是就开始大规模进攻。可想而知他不但没能取得胜利,最后还损失了不少兵力,更是因此失去了江西这一块地盘。
在后面的多次对战中陈友谅也总是难以占得优势,最终在一场突围中被乱箭射死。其实朱元璋对这位对手可谓是看得十分透彻,很早之前就曾说过他太过骄傲。也正是因为他看透了陈友谅这一缺点,所以才能一次次设计他并取得最终的胜利。