太阳光到地球需8分钟，那在光子看来它花了多长时间？
我为什么要重复这个问题呢？原因是，这个问题包含两个方面！首先我们看到的光子真的全部来自约8分钟前的太阳光吗？最后一个问题就是在光子看来它离开太阳表面后，达到地球需要多长时间？
我们经常会看到有人说：太阳光达到地球需要约8分钟的时间，但还经常会看到有人说：太阳光子达到地球需要至少十万年的时间？这是怎么回事呢？下面就分析下这个问题。
有关于太阳是如何发光发热的，这个问题我们人类讨论了几千年，但直到上世纪人们才搞清楚到底是怎么回事。之前我们一直的猜测是，太阳通过化学反应燃烧燃料来为自己提供能量的，但是这样的猜想不足以解释太阳和地球的年龄，而且单位时间内释放的能量也有限，因为按照太阳的体积来说，如果仅仅是化学反应的话，不足以维持太阳燃烧1万年。
在这之后，开尔文勋爵提出了凯尔文-亥姆霍兹机制，他认为太阳的能量来源来自于引力势能的释放，但是引力势能也不足以解释地球上生物进化的时间，太阳总不能比地球上生物的年龄还小吧，说明这个机制并不是太阳能量的来源。但是凯尔文-亥姆霍兹机制解释了白矮星能量的来源，例如上图中的天狼星B，亮度只有太阳的百万分之一。
上世纪，我们的物理学不仅在宏观宇宙中取得了长足的发展，而且我们人类的视野也走进了微观世界，通过对原子核的发现与研究，我们知道了宇宙中另外一种释放能量方式：核能！通过向轻原子核添加质子或者中子，就能释放出大量的能量。通过将核能应用在太阳发光发热的机制上，不仅解释了太阳如何在单位时间能能释放出如此巨大的能量，而且也解释了太阳释放能量的时间尺度。
现在我们知道太阳每时每刻都将四个氢原子核，也就是质子融合成一个氦4，但是融合成的氦4的质量却比四个质子质量轻了7%，那么损失的质量就通过E=mc^2转化为了能量，不过太阳的核聚变只发生在其核心，因此太阳所产生的高能伽马射线并不能直接达到太阳表面，更不能直接逃离太阳的束缚，因为光子在传播的过程中最容易和带电粒子发生碰撞，并转移能量。
所以高能伽马射线从太阳核心转移到太阳表面的时候，会经历无数次的随机碰撞，随机碰撞就会造成光子的路径发生随机变化，我们称光子向外转移的这个过程为随机漫步。因此一个典型的伽马射线光子，想要从核心达到表面，需要跌跌撞撞的经历至少十万年的时间。由于每个光子的路径不同，发生碰撞的次数不同，损失的能量不同，因此太阳光就成为了一个连续的光谱，在各个波段上拥有大量的光子，但在可见光处达到了峰值。
所以我们经常听人说，太阳光达到地球需要至少十万年，但是这句话也不完全正确，因为我们看到的太阳光确实还有约8分钟前产生的光子，因为在伽马射线往外怼的过程中，会因为将能量转移到辐射层，对流层以及光球层，这些被加热的各个层间会因为温度的升高，释放出黑体辐射。因此，我们看到的太阳光中也有来自最外层的光子。所以，我们看到的太阳光有来自10万年前的，也有8分钟前的。
提出这个问题的主要原因是因为光子在以光速传播，而我们又知道爱因斯坦的狭义相对论，那么在光子看来，它的这段旅程肯定跟我们看到的情况不一样。
如果我们能在光子上安装一个时钟的话，那么我们看到的光子的时间将是静止的，这就是高速运动状态下的时间碰撞效应。具体情况，我们可以看下图：
上图就是我们常说的光钟，一个静止的光钟和运动的光钟所经历的时间明显不同，因为光子的速度在宇宙中是有限且恒定的，所以运动的光钟由于走过了一段比较长的路径，因此，它的时间就会更慢。当光钟在空间中运动的速度达到了光速的话，那么它将在时间中的运动速度为0。
上图就是狭义相对论中两个很重要的概念，一般在现实生活中低速的情况下我们都会忽略相对论因子：√1-v/c，但是当一个事物的运动速度达到了光速，从式子中就能看出，时间已经失去了意义，而长度对于以光速运动的事物来说也是0。
因此在光子眼里，它从太阳表面达到地球这段过程就没有花费任何时间，而且也没有任何距离，是瞬间即达的。也就是说，光子从诞生再到消亡是一瞬间的事。并没有经历我们外部观察者所认为的时间和空间。
其实太阳的情况还不算神奇，毕竟离我们地球很近，如果将以上的知识应用在距离我们数十、数百万光年的恒星上，那么在我们人类的观察看来，这些光子想到达地球需要数十、数百光年，但对于光子来说，完全就是从诞生到被吸收一瞬间的事。