急性鼻炎为鼻腔黏膜的急性感染性炎症，俗称“伤风”或“感冒”。春秋季节发病率高，是鼻科的常见病。
病毒感染是引发本病的主要原因。致病病毒种类，常见有鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、流感和副流感病毒等。在机体抵抗力下降，或鼻腔黏膜的防御功能遭到破坏时，通过接触或吸入上述致病毒侵入机体，生长繁殖而发病。
本病潜伏期1～3天。起病时鼻腔内、鼻咽部及咽部有干燥及痒感、烧灼感，鼻粘膜刺激感，打喷嚏。继之出现鼻塞，并逐渐加重，早期从无鼻涕转变为大量清水样鼻涕。进入中期，鼻塞加重。全身症状因人而异轻重不一，常为周身不适、低热、头痛、咳嗽等。
小儿全身症状较成人重，可有发热、倦怠，甚至高热、惊厥等。可伴有较明显的消化道症状，如腹泻、呕吐等。
本病患者外出时应戴口罩，尽量勿出入公共场所。要经常锻炼身体，提倡冷水洗脸，日光浴。提倡正确的擤鼻法，即紧压一侧鼻翼，轻轻擤出对侧鼻腔的分泌物；或将鼻内分泌物吸入咽部再吐出亦可。若紧压两侧鼻翼，有力擤鼻可损害鼻粘膜，同时易将鼻腔分泌物送到鼻窦及咽鼓管，引起急性鼻窦炎、中耳炎。
全身治疗
早期发汗疗法可缩短病程，常用生姜、红糖、葱白煎汤热服。
(1)解热镇痛药：复方阿司匹林1～2片，或克咸敏1～2片，每日3次。
(2)中西成药：速效感冒胶囊2粒，或感冒清1～2粒，每日3次口服。
合并细菌感染时，应用磺胺类、奎诺酮类及青霉素等抗菌药物。
应用维生素药物，可促进机体代谢，缩短病程。常用维生素C400毫克，维生素B120毫克，每日3次口服。
局部治疗
1％麻黄素生理盐水滴鼻，可使黏膜消肿，以利通气引流；病毒唑注射液滴鼻，有很好的毒副作用，可明显缩短疗程。
吸入蒸气法：取薄荷，或樟脑，或复方安息香酊液数滴，放入开水中，或用超声波喷雾器，或用酒精炉喷雾器，将蒸气吸入鼻内。促使黏膜消肿，利于通气引流。