外汇储备，又称为外汇存底，指一国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，即一国政府保有的以外币表示的债权 。外汇储备的具体形式有：政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。
在我国，由于国内贸易、投资及消费是不允许以外币结算的，因此，一笔外汇流入后（比如说出口换来的外汇），除少数可能存在企业的银行账户外，大部分会结汇成人民币，即把外汇卖给银行。又因为银行为了防范汇率变动引发的风险，除满足日常业务外，同样会把其余部分卖给人民银行。此时，人民银行必须要买入。
人民银行用人民币买外汇相当于投放货币。如果外汇流入过多，人民银行投放的人民币就越多。严重时会引发通货膨胀。
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