航天领域，这个领域号称是工业的皇冠或皇冠上的明珠，众所周知，地球不是个球体，但也不是个椭球，而是个异常复杂有着不同重力分布的奇怪物体，如果按照重力场的异常/变化去画，地球基本上是这个样子的（注意，这个并不代表地球的真实形状）
而且这个重力场还是在不断变化的。为了获得如此精细的测量信息：1.卫星自然不能飞得过高，就好比拿尺子测桌子长度必须紧贴在上面一样；2.卫星必须得带超高精度的尺子，千分尺肯定比米尺读出来的有效位数高，这个显而易见了。
那么，这颗卫星就飞在了250千米高的轨道上，这个轨道忒低了，一般卫星进入这个就变成了自杀模式：这个高度上的空气密度虽然只有地球表面一亿分之一不到，但由于卫星飞的速度在7km/s以上，依然有“比较大”的摩擦力。这个力对最小的生物几乎都不会有影响，但对卫星寿命影响很大，会导致卫星轨道降低提前失效返回地球。
对于GOCE卫星而言，这个摩擦力也会影响重力测量仪器，所以要把它修正掉。用的是一种叫做等离子发动机的东西，它利用电离的氙，在电磁场里加速到40000m/s的速度喷出去，产生反作用力形成推力，帮助GOCE卫星实时抵消空气阻力。
整个过程是全自动的，它的作用力大概在毫牛顿级别。这个力的大小大概相当于你喝牛奶时一滴奶不小心掉到了地上，然后它这个落地的冲击力用来推送这颗将近15个你（你有60公斤？）体重的卫星去克服阻力飞行。
只用了40公斤氙燃料，整个任务期间全程保持发动机开动，推了这颗卫星四年时间！燃料用完，卫星两个月就被大气拖回地球了。
都说了，它最重要的还是为了测量重力，既然飞了这么低，肯定要用超级精密的“尺子”来丈量地球啊。用的是下面这个重力梯度仪，
这玩意全世界只有一家欧洲的公司能造出来，连美国人都不卖，因为这个东西实在太可怕了。它可以测量到十亿分之一的重力，这是个什么概念呢？大概是一片雪花落到了一艘百万吨的巨轮上，对巨轮产生的加速度。