周瑜在山上立在立了好久，一直在观望，却突然口吐鲜血，不省人事。左右侍卫将他救回帐中。大家都来探望他，并尽皆愕然相顾曰：“江北百万之众，虎踞鲸吞。不争都督如此，倘曹兵一至，如之奈何？”慌忙叫人申报吴侯，一面求医调治。
鲁肃见周瑜生病，很担心，来见孔明，说了周瑜生病的事。孔明问鲁肃：“你认为如何？”鲁肃说：“这是曹操的福气，江东的祸害。”孔明笑著说：“公瑾的病，我能医好。”鲁肃很惊讶，立刻请孔明去为周瑜治病。孔明一眼看出周瑜是因为曹操的事担心，便摒退左右，密书十六字：“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”周瑜一看很是惊讶：孔明真是神人！早已知我心事！只能将实情告诉他了。就笑著说：“先生已知我病源，将用什麼药来治？事在危急，希望立即赐教。”孔明说：“我虽然不才，但曾遇异人，传授奇门遁甲天书，可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可以在南屏山建一坛，名曰七星坛：高九尺，作三层，用一百二十人，手执旗幡(fan)围绕。我在台上作法，借三日三夜东南大风，帮助都督用兵，如何？”周瑜说：“不用说三日三夜，只要一夜大风，大事可成。只是事在目前，不可迟缓。”孔明说：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅(yin)风停，如何？”周瑜闻言大喜，立刻起来。便传令五百精壮军士去南屏山筑坛；拨一百二十人，执旗守坛，听候命令。
孔明辞别出帐和鲁肃上马，来南屏山查看地势，命令军士取东南方赤土筑坛。方圆二十四丈，每一层高三尺，共是九尺。下一层插二十八宿旗：东方七面青旗，布苍龙之形；北方七面皂旗，作玄武之势；西方七面白旗，踞白虎之威；南方七面红旗，成朱雀之状。第二层周围黄旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。上一层站四人，各人戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾。前左立一人，手执长竿，竿尖上用鸡羽为葆（bao），以招风信；前右立一人，手执长竿，竿上系七星号带，代表风色；后左立一人，捧宝剑；后右立一人，捧香炉。坛下二十四人，各持旌（jing）旗、宝盖、大戟(ji)、长戈、黄钺（yue）、白旄(mao)、朱幡、皂纛（dao），环绕四周。