古希腊号称“西方文明的摇篮”，又可称其为“蔚蓝色海洋文明”。因其气候温和宜人、多山环海，故以种植葡萄、橄榄和拥有众多海湾良港著称。为关山所阻隔的小块平原，形成小国寡民的各个城邦(以一城市及其周围的村落组成，辖地百里，人口数万，如雅典、斯巴达等)，多为不适合种植粮食作物的土地，迫使其要靠商业贸易维持生存和发展。因此，拥有众多海湾良港的古希腊的海外贸易得以充分发展，从而形成一个以工商航海业居主导地位的民族。商品经济的繁荣、民主政治的建立、开拓与求索的民族精神，导致其文化的灿烂辉煌，成为西方文明的摇篮。