战国时期·荀子的《赋篇》最早称“赋”。
《赋篇》安排客主，问答成篇，开后来赋家的风气。《汉书·艺文志·诗赋略》分赋为四类。东汉后班固作《两都赋》，张衡仿作《二京赋》，晋左思作《三都赋》。
原文：
爰有大物，非丝非帛，文理成章。非日非月，为天下明。生者以寿，死者以葬；城郭以固，三军以强。粹而王，驳而伯，无一焉而亡。
臣愚不识，敢请之王。王曰：此夫文而不采者与？简然易知而致有理者与？君子所敬而小人所不者与？性不得则若禽兽，性得之则甚雅似者与？匹夫隆之则为圣人，诸侯隆之则一四海者与？致明而约，甚顺而体，请归之礼。
翻译：
这里有个重要的东西，既不是丝也不是帛，但其文理斐然成章。既非太阳也非月亮，但给天下带来明亮。活人靠它享尽天年，死者靠它得以殡葬；内城外城靠它巩固，全军实力靠它加强。完全依它就能称王，错杂用它就能称霸，完全不用就会灭亡。
我很愚昧而不知其详，大胆请教大王。大王说：这东西是有文饰而非彩色的吗？是简单易懂而极有条理的吗？是被君子所敬重而被小人所轻视的吗？是本性没得到它薰陶就会像禽兽而本性得到它薰陶就很端正吗？是一般人尊崇它就能成为圣人而诸侯尊崇它就能使天下统一的吗？极其明白而又简约，非常顺理而又得体，请求把它归结为礼。
赋的起源
赋是一种朗诵文体，也要押韵。但句式不像诗，而像散文，没有固定格式，可说是押韵的散文。赋，后来发展成为中国文学一种重要文体，最初就是荀子这一篇，所以这篇也是研究韵文的重要资料。
本篇有五篇赋，每首说一事物。前半句式较整齐，近似《诗经》，后半较散文化，较近似《楚辞》，内容是猜一事物，最后说出谜底。
五篇分别说礼、知、云、蚕、针。崇尚礼和知，是荀子的学说主张，而云、蚕、针是托物讽喻，仍是说出崇尚礼义的主张。最后是一首诗和一首歌，不是猜谜，而是说出当时的社会政治问题。
以上内容参考：百度百科-赋篇