西溪探梅问渔老，疏林淡抹酒旗招
冬末春初，湖畔梅花盛开，西溪与孤山、灵峰并称为西湖的“三大赏梅胜地”。历代以来，西溪风光特异，以“梅桃拥村，芦苇障目，鸡犬相闻”而闻名。因而，有人将西湖的秀色，比之雍容华贵、国色天香的贵妃娘娘。而西溪风光则不同了，古人将西溪比之“山野村姑”，清秀淡雅。如若浣沙溪畔之苎萝西施，虽云鬓蓬松，却清丽可人，令游客有不胜眷恋之意。
南宋时，皇帝出驾，前往天目山的洞霄宫进香，走的就是由宝石山背绕秦亭山，沿十八里旱路，再经余杭、直抵临安。故那里俗称“御道”。据传，宋高宗赵构的马车行至西溪，座车的马匹突然挣脱缰绳，直奔山坞梅树林中，立时无影无踪。皇帝顾左右而言，御马一定回归老家去了。御马，时称“龙马”，故而，此山坞也就被后人称作“龙驹坞”了。
清雍正《西湖志》卷四：“自古荡而西，并称西溪，曲水弯环，群山四绕，名园古刹，前后踵接，又多芦汀，沙涂重重隔断……。其地宜稻、宜蔬、宜竹，其水宜鱼，而独盛于梅花，盖居民以梅为业，种梅处不事杂植，且勤加修护，本极大而有致，又多临水，早春花时，舟从梅树下人，弥漫如雪，更有湘英、绿萼，花种不一，以永兴寺前二株为最。”当时人们概念中的西溪，多是指城郊老和山以北，由古荡向西至留下约九公里的水网湿地，那里统称“西溪”。
上世纪二、三十年代，西溪仍是杭州著名的游赏胜地之一。据1925年姚石子《南社丛刻》“游西溪记”记载：“由留下而往，乃舍与泛舟，岭岫参差，峰峦磅薄，微波远渚，弥望烟水，皆西溪深处也。溪流浅窄，时遇桥洞，芦埂苇荡为之间隔，舟行盘旋，曲解殊甚。两岸野柳纷披，垂垂万缕，杂树郁葱。微闻鸡犬之声，棹转数回，交芦庵至矣。”
文中提及的“交芦庵”，是当时西溪的一个著名寺庵。寺内接待游客，并有茶水、素面供应。游客登庵，可尽揽西溪之胜。交芦庵四周环水，寺院隐于芦苇深处，不易被外人察觉。清代，常有“明末遗民”避居于此。史书是这样说的：“溪上多梵隐，为明末遗民遁迹之所也”。据载，当时的西溪“地甚幽僻，多古梅，梅树干短粗壮，形若黄山松。好事者取小棵树，做成盆景出售，而得其名”。清代鲍珍《游法华山记》有：“西溪水殊清，石壁削寒翠。密竹障远天，梅花拥村聚；花时如白雪，人家隐香雾”、“地幽而旷，梅树缘径，秋水弥望，寒芦接云天，桃花满村舍”。从这些记载中，多少可以看出，西溪在古人笔下的模样。
人们来到这里，春赏桃柳，夏观荷花，秋看芦荡，冬探红梅。一个古色古香的“副西湖”，一个野性的西溪，展现在人们眼前。显然，杭州的风景线将会又多了一道亮丽的色彩，这是毋庸置疑的。
