广义的古典主义建筑指在古希腊建筑和古罗马建筑的基础上发展起来的意大利文艺复兴建筑、巴洛克建筑和古典复兴建筑，其共同特点是采用古典柱式。狭义的古典主义建筑指运用“纯正”的古希腊罗马建筑和意大利文艺复兴建筑样式和古典柱式的建筑，主要是法国古典主义建筑，以及其他地区受它的影响的建筑。
特征：1、强调建筑表现王权，表现专制国家的力量。这使得古典主义建筑严正、高贵、神圣，酷爱秩序和宏大的体量，透露出一种理想的英雄主义情绪；
2、崇尚古典、特别是古罗马文化（拉丁古典），古典主义名称也由此而来。
3、唯理主义。否定自然美、感性美。古典主义建筑主次清晰、简洁，重视构图规律。
4、强调标准、法规。
5宫廷内以华美的装饰：早起为巴洛克装饰为主；晚期以洛可可装饰为主。
特点：1、早期：建筑平面趋于规整，但形体扔复杂，尚堡府邸、维康府邸都散发着浓郁的中世纪气息。2、古典时期：为了体现法国王权的尊严和秩序，古典主义者采用了富于统一性与稳定感的构图方法，建筑端庄、严谨、华丽、规模巨大代表作：凡尔赛宫、卢浮尔宫。3、晚期建筑讲究装饰，出现洛可可装饰风格。4、法国古典主义建筑是法国传统建筑和意大利文艺复兴建筑结合的产物，在广场、宫殿、苑囿方面取得一定成就。